La melatonina es una hormona que segrega la glandula pineal, que esta en el cerebro. Se segrega segun los ciclos de luz - oscuridad,a traves de los estimulos luminosos que llegan por el nervio optico, siendo maxima por la nochecuando hay menor luz. En muchos animales regula los ciclos circadianos, en forma de reloj biologico que les hace actuar instintivamente segun el momento del dia. En humanos este efecto es menso acentuado, puesto que esto es controlado por otras partes del cerebro.

Con la edad disminuye su secrecion, y a los 30 se reduce drasticamente de forma natural.

Tiene efecto inductor y reguladordel sueño . Por eso usa para tratar el jet- lag y el insomnio.Ademas es un potente antioxidante, y regula el sistema inmunologico.

En Inglaterra se dispensa con receta, en USA es de venta libre.

Se estan investigando sus efectos , ya que no son totalmente conocidos, y parece prometedora en tratamientode tumores, inmunodeficiencias, envejecimiento, todo esto con reservas. Sin embargo, no se conocen todavia sus efectos en su totalidad ni sus posibles complicaciones.

Ademas en los estudios los mejores resultados se obtienen dando dosis fisiologicas ( muy muy pequeñas) por lo que dar suplementos en dosis elevadas no ha demostrado ser mas eficaz, y puede producir efectos secundarios todavia no conocidos. No olvidemos que es una hormona, y todo exceso puede ser malo.Todavia no esta muy clara cual es la dosis ideal.

Entre los efectos adversos conocidos, estan la somnolencia diurna ( obvio) , cansancio, sueños anormales, picor y caida del vello. Tambien puede producir elevacion de la hormona prolactina, que en mujeres produce alteraciones menstruales e infertilidad , y en hombres ginecomastia ( crecimiento de los pechos) esterilidad e impotencia

Por lo que veis, es muy prometedora y seguramente con el tiempo se generalizará su uso para determinadas patologias.

Un saludo