El pinolillo es una bebida de marcada ascendencia americana. Sus ingredientes básicos el maíz y el cacao son nativos de América. En Costa Rica se volvió una bebida apreciada por la introducción de los nicaragüenses que son grandes consumidores de esta extraordinaria bebida.
El pinolillo se hace en base a maíz blanco tostado y se le agregan semillas de cacao. Se muelen finamente hasta formar una especie de harina. Se acostumbra además añadirle canela en polvo.
El pinolillo proporciona al cuerpo sustancias que pueden ayudar a combatir enfermedades como el colesterol y los triglicéridos. Además proporciona salud y energía al cuerpo.
De acuerdo a las regiones también se le puede sumar pimienta o clavos de olor. El bebedor de pinolillo notará un ligero gusto arenoso. Es de consistencia espesa y mantiene un olor y sabor agradable que atrae los paladares de muchos. Como es muy apreciado se ha vuelto una bebida clásica para los ticos.
Ya desde tiempos de la colonia, existen referencias de la presencia del pinolillo en Costa Rica. Esto le da una fuerte base tradicional y se considera como un pilar fundamental de la identidad gastronómica.