CatBa, la opción más económica y menos turística en Halong
Cuando empezamos a organizar el viaje a Vietnam teníamos claro que uno de los destinos que queríamos visitar era Halong. Las fotos hablaban por sí solas pero es que, quien había estado allí decía que la experiencia era única.
Así que nos pusimos a buscar opciones a través de Booking, a leer a otros blogs de viaje… Y la decepción iba en aumento. Los comentarios sobre los engaños que sufren los turistas, los precios desorbitados para pasar dos noches y tres días…
Hasta que de repente oímos hablar de CatBa, una isla muy cerca de la bahía de Halong y que esté inmersa en Halong. Es decir, que está rodeada de esas formaciones rocosas que hacen especial a esta zona.
Teníamos claro que íbamos a CatBa y desde allí buscaríamos una excursión en barco para pasar el día por Halong. Además, según indagábamos más veíamos que la gente hablaba maravillas de esta pequeña isla, que los precios eran muchísimo más baratos desde ahí y que estaba mucho menos masificada.
¿Qué más se puede pedir? Estando en SaPa encontramos en un restaurante a una pareja de españoles que acaban de llegar del crucero por Halong. Y nos hablaron maravillas. Ellos reservaron a través de booking y se decantaron por el crucero ” Royal Palace Halong”
Según nos contaron, todo perfecto. Pero el precio seguía siendo excesivo para el presupuesto que llevábamos de viaje. 400 euros los dos para dos noches y cuatro días.
Total, que seguimos con nuestra idea hacia adelante ¡Y menos mal! Porque es un destino que recomiendo fervientemente si te gusta la naturaleza.
Cómo llegar a CatBa
Estábamos en SaPa así que desde la recepción del hotel nos buscaron un viaje en bus nocturno hasta CatBa incluyendo el ferry que tarda unos 45 minutos.
El precio que que pagamos ha sido de 24 euros cada uno.
¿Tu sabes lo que es tener fe ciega? Pues eso es lo que tienes que tener cuando te pones en marcha con un viaje así jajaja. Ellos no hablan inglés ni tú vietnamita pero el lenguaje de los signos es internacional. Ellos saben hacia donde vas y te van guiando, cambiando de bus, llevándote en una van, dejándote en un bar y los del bar te indican el bus que te lleva al ferry jajaja pues así íbamos. Es toda una aventura.
Pero ¿sabes la sensación que tenía? Que van cuidando de ti porque sabes que no te enteras de nada jajaja Y la verdad, es que se agradece. La empresa se llama ” Duy Long”
Como curiosidad, todos los asientos son camas y hay dos filas. Nosotros nos pusimos en la de abajo pero enseguida nos mandaron a la de arriba sin saber el motivo. Al tiempo nos dimos cuenta de que la de abajo era para gente que viajaba con niños y personas mayores 
Aquí está Jose durmiendo jajaja
Después de unas 13 o 14 horas entre paradas y el ferry llegamos a CatBa. Allí cogimos un taxi que nos costó 30.000 dong al cambio 1,25 euros hasta el hotel.
Hoteles baratos en CatBa
En CatBa tienes hoteles súper baratos, el nuestro nos costó 36 euros las tres noches con desayuno incluido.
Son hoteles pensados más para el turismo nacional y eso se nota al instante. Te explico.
El hotel estaba muy limpio, el desayuno normal, no era buffet sino que escoges lo que quieres tomar y te lo hacen al momento.
Pero lo más significativo es la ducha. No hay una separación entre la parte de la ducha y el resto del baño. El suelo es el mismo así que se llena todo de agua cuando te duchas.
Fuimos a mirar un hotel que había al final de la bahía con aspecto más lujoso y al ver el baño era igual. Así que nos quedamos en el de 12 euros el día
Eso sí, no tiene caja fuerte así que ojo con el dinero y pasaportes. Ponlos a buen recaudo.
Nuestro hotel se llama Catba Central Hotel 2. Está apartado del centro, a 5 minutos andando como mucho, pero está genial porque da al lago. Cogimos vistas a las montañas y podías tocar la montaña con la mano jajaja pero por 12 euros al día los con desayuno está super bien.
En general vimos muchos hoteles baratos y Hostels así que es perfecto para ahorrar en alojamiento durante el viaje.
Hay un Hostel al final de la bahía super chulo con unas vistas increíbles pero no me acuerdo del nombre :O
Puedes reservar para una noche y si no te gusta, te buscas otro desde allí. Esta foto es en la calle del hotel.
Qué hacer en CatBa
Excursión a Halong: Es cierto que es una experiencia preciosa y que te recomiendo que la hagas. En la propia recepción del hotel en o en cualquiera de las agencias del pueblo puedes contratarla porque te cuesta lo mismo. Nosotros pagamos 18 dólares por persona y te incluye lo siguiente: Recogida en el hotel, el barco del día, la comida y la excursión en Kayac. Tienes una parada en la isla de los monos en la que puedes explorar hasta la cima, eso sí, llévate calzado cerrado porque los pringados que fuimos con chanclas lo pasamos fatal. Y te dejan una hora aproximadamente para bañarte en alta mar. Está super bien. La comida en el barco era muy rica. Te lo cocinan al momento. Las bebidas no están incluidas y los snacks que quieras comprar. Creo que nos gastamos entre 3 o 4 euros extra con las bebidas, café, té, galletas… Y después te devuelven al hotel.
La cueva del Hospital: Muy cerca del centro de la ciudad tienes la cueva del Hospital. Es una cueva que se utilizó durante la guerra de Vietnam como hospital para las víctimas nacionales. El precio de la entrada es de 40.000 dong que al cambio en euros equivale a 1,65 euros. Y es increíble lo que llegaron a construir dentro de la cueva. Para decirte que tiene dos plantas :O
El Parque Nacional de CatBa: Esto es lo más bonito de la isla, sin duda. La entrada al parque cuesta 40.000 dong (1,65 euros) y es una pasada porque las mismas formaciones rocosas que ves en Halong las tienes en tierra dentro del parque. Hay un camino para que subas hasta la cima de la montaña en la que te esperan vistas increíbles. No te voy a engañar, el camino es duro pero si yo he podido, tú también ¡Y no te lo pierdas porque la recompensa al llegar al cima no se puede expresar con palabras! Lleva bastante agua para el camino.
Paseo en moto por la isla: Tanto al parque nacional como a la cueva del hospital fuimos en moto que alquilamos también en el hotel. Nos costó 4 dólares y la aprovechamos bien. Te recomiendo que atravieses la isla, de punta a punta, con la moto porque el paisaje que vas a ir viendo bien lo merece. La carretera tiene algunos baches pero si vas despacio se soportan bien. Y puedes ir parando donde te apetezca, tienes la libertad en tus manos.
Un baño en las playas: Una de las cosas que más gracia me ha hecho es el nombre de las playas: playa 1, playa 2 y playa 3 jajaja así no se han complicado la vida. La más chula, según te dicen todos es la número dos. A nosotros no nos pilló buen tiempo así que no nos bañamos pero sí que las visitamos y disfrutamos de la puesta de sol.
Cena pescado fresco: Enero no es el mes de mayor turismo en CatBa, así que había algunos locales cerrados de pescado pero no pasa nada porque hay muchísimos. Tienes pizzas, cocina tradicional vietnamita, pescados, mariscos frescos… Lo que quieras.
Excursiones en Kayak: También puedes alquilar kayak por tu cuenta y pasar un rato divertido recorriendo el mar tranquilo que baña la isla.
Visita a la Isla de los Monos: Esta excursión suele estar incluida en el tour por Halong pero también puedes hacerla por tu cuenta y dormir en la isla.
Sí, está bebiendo Coca Cola :O
Es un lugar bastante tranquilo en el que, cada vez, hay más gente joven debido a que te ahorras mucho dinero frente a los tradicionales cruceros y puedes hacer muchas más cosas por tu cuenta.
En total durante las tres noches y 4 días nos gastamos (tirando muy por lo alto) 160 euros con el trayecto desde SaPa incluido frente a los 400 euros del crucero de dos noches y tres días.
¿Qué te parece? Creo que era mi deber compartir este post para que más personas que viajan como nosotros puedan ahorrar y dedicar ese dinero a conocer otros lugares de Vietnam. Como es el caso de Hoi Ann… Nuestro próximo destino.
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