La iglesia Sauherad "Muro del Demonio" s. XVIIL

La iglesia, en el sur de Noruega, fue construida hace casi 900 años. Se encuentra al oeste del Saua, un río menor que conecta dos de los muchos lagos de la región de Telemark. La iglesia en sí tiene vistas a fincas ordenadas y colinas densamente boscosas, un paisaje que ha cambiado poco desde finales del siglo XVI o principios del XVII, cuando se agregó un mural al presbiterio. Kaun y Andersen encontraron una foto de archivo que muestra rastros de lo que parece ser la cabeza de una figura bíblica en una parte de la pared. La fotografía fue tomada años antes de que Gotaas tomara sus herramientas y pinceles y la cambiara irrevocablemente “Las cejas se volvieron como animales con 10000 patas y cabezas en cada extremo, la barba se convirtió en cabezas con orejas, dice Andersen. Basándose en otras cabezas de demonios más grandes en la pared, Andersen y Kaun piensan que Gotaas pudo haber pintado sobre otras dos o tres figuras originales.

La pregunta, por supuesto, es por qué. Gotaas había realizado numerosas restauraciones en toda Noruega antes y después de este proyecto, incluido el trabajo adicional en la iglesia de Sauherad. También completó otras asignaciones durante el mismo período de dos años que pasó trabajando en el muro de demonios: la iglesia del pueblo sin calefacción estaba demasiado fría para el trabajo de invierno, por lo que dirigió su atención a otra parte durante semanas y meses a la vez. Ninguno de los otros trabajos de esa época, o del resto de su carrera, se considera problemático. En 1944, el historiador de arte Harry Fett, entonces director de la agencia de gestión del patrimonio cultural del país, incluso elogió el “excelente trabajo” que hizo Gotaas al restaurar el mural. Cualquiera que haya visto a los demonios de cerca podría levantar una ceja ante los elogios de Fett, pero la verdad es que la mayoría de las personas: la congregación de Sauherad, los visitantes de la iglesia, están contentos

El mural ocupa un tramo de pared arqueada en el presbiterio que se encuentra entre dos y tres metros por encima del suelo. Está en una escala tan fina que, “cuando te paras en el suelo y miras hacia arriba, es como una nube gris. Se ve sucio en la pared, dice Andersen. “Es imposible para un visitante ver los detalles, lo extraño y fascinante que es caótico, y es tan pequeño; una figura en una figura en una figura”.