Palomas domésticas: guía completa de cría y cuidados

Cómo criar palomas: guía completa para colombófilos principiantes

Criar palomas es una afición fascinante que ha acompañado al ser humano durante siglos. Si te decides a criar palomas, descubrirás una experiencia gratificante que requiere dedicación, espacio adecuado y conocimientos específicos sobre el cuidado de estas aves. Las palomas que ves en las grandes ciudades, alimentándose de granos y pan en el suelo, pertenecen a un grupo numeroso de aves que habita en prácticamente todas las zonas del globo, excepto la Antártida.

La especie más común es la paloma bravía o doméstica, originaria de Asia y África. En su hábitat natural viven en zonas montañosas, en las grietas de las rocas, donde se reproducen y crían a sus pichones. Las palomas urbanas son ejemplares asilvestrados que permanecen en parejas o forman bandadas.

La historia milenaria de la cría de palomas

Las palomas han acompañado al hombre desde tiempos remotos. En la antigua Roma ya se fomentaba su cría y era habitual verlas en los mercados, donde se utilizaban como alimento o se adiestraban para la mensajería.

Siglos más tarde, la evolución de la agricultura permitió que la cría de palomas se extendiera a otros lugares. La Península Ibérica incorporó esta actividad a través de la romanización, y hoy en día existe una comunidad global de criadores apasionados.

Actualmente, las personas aficionadas a criar palomas se denominan colombófilos. En países como Bélgica y zonas del norte de Europa, la colombofilia es considerada deporte nacional, con competiciones que surgieron del uso histórico de las palomas mensajeras antes de la invención del telégrafo y la radio.

Requisitos esenciales: construye un palomar adecuado

El primer paso para criar palomas es contar con un espacio específicamente diseñado para ellas. No puedes introducir palomas en cualquier sitio; necesitas un palomar bien estructurado con departamentos separados para diferentes grupos.

Según expertos en la materia, un palomar funcional debe incluir:

• Un departamento para palomas de cría
• Una sección separada para los pichones
• Un área para machos viudos
• Un cuarto departamento para hembras

Si no dispones de espacio suficiente o no puedes garantizar estas condiciones, es mejor no iniciar esta experiencia. El hacinamiento provocaría estrés en tus mascotas y facilitaría el desarrollo de enfermedades.

Higiene y comodidad en el palomar

Una vez que cuentas con el espacio necesario, debes proporcionarles comodidad e higiene en su habitáculo. Construye rejillas de madera en el suelo del criadero para que las heces caigan fuera, evitando que las palomas tengan contacto con sus propios desechos.

La ventilación es crucial para la salud de tus aves. Diseña el sistema de ventilación para que entre aire fresco por la parte baja y salga por la superior, asegurando una circulación constante de aire que prevenga enfermedades respiratorias.

El proceso de reproducción de las palomas

La reproducción en palomas es un proceso fascinante que comienza con el cortejo. Cuando la paloma está en celo realiza un vuelo especial, planeando con las alas en posición elevada. Una vez en el suelo, el macho hincha su pecho, se inclina hacia la hembra y emite el característico graznido de las palomas.

La hembra baja la cabeza como señal de aceptación, permitiendo que el macho la pise para consumar el apareamiento.

Construcción del nido y puesta de huevos

Después del apareamiento, la hembra construye un nido utilizando materiales disponibles en el palomar. Si lo prefieres, puedes comprar nidos ya hechos en pajarerías o establecimientos especializados. Cúbrelo con pajitas o pelo de cabra para mayor comodidad.

El proceso de puesta sigue un calendario preciso:

• El primer huevo aparece 10 días después de la cópula, generalmente a las 19:00 horas
• El segundo huevo surge al día y medio, aproximadamente a las 14:00 horas
• Pasados 17 días, nacen los pichones

Tanto el macho como la hembra incuban los huevos. Generalmente, el macho realiza esta tarea durante las horas del mediodía, mientras que la hembra se encarga durante el resto del día.

Cuidado de los pichones recién nacidos

Cuando nacen las crías, presentan un aspecto frágil durante los primeros días, pero no necesitan cuidados especiales. Los padres se encargan completamente de alimentarlos mediante una papilla nutritiva que se forma en las glándulas especializadas de ambos progenitores.

Este proceso natural de alimentación es uno de los aspectos más notables de la cría de palomas, permitiendo que los padres nutran adecuadamente a sus crías sin intervención externa.

Como has podido observar, criar palomas es una afición apasionante que requiere dedicación, pero ofrece grandes satisfacciones a quienes se comprometen con el bienestar de estas hermosas aves.

Agradecimientos: Carlos Molina Espeleta, criador de palomas.
Fuentes de información: Lacanizola.com, Damisela.com
Imágenes: Sxc.hu; Morguefile.com