Conejos como mascota: guía completa para principiantes

El conejo como mascota: guía completa de cuidados

Cuando pensamos en mascotas, solemos imaginar perros, gatos o hámsters. Sin embargo, el conejo se ha convertido en una de las mascotas más populares y queridas en muchos hogares. Este adorable animal ha evolucionado desde ser una criatura de granja destinada al consumo humano a ser un miembro más de la familia para miles de personas alrededor del mundo.

Los conejos destacan por su mirada gentil y su nariz que se mueve constantemente. Además, existe una gran variedad de razas entre las que elegir, adaptándose a diferentes espacios y preferencias.

El carácter del conejo: un animal tímido pero adorable

Existe la creencia común de que los conejos y las liebres son animales temerosos. En su ámbito natural, este comportamiento viene determinado por la necesidad de supervivencia, ya que estos animales son el principal objetivo de muchos predadores como lobos, águilas, zorros o comadrejas. Por eso mantienen una actitud siempre alerta como su mejor arma de defensa.

Ante cualquier amenaza, el conejo tiene dos opciones: darse a la fuga o agacharse simulando estar muerto. En el hogar, se comportan de forma similar. Si percibe ruidos estridentes o muy altos, el conejo se encogerá con las orejas hacia atrás, los ojos abiertos de par en par y temblará todo su cuerpo.

Marcaje de territorio en conejos domésticos

Las reacciones de seguridad del conejo les llevan a marcar el territorio que consideran suyo. En el campo lo hacen mediante la colocación de ramas o piedras alrededor de una madriguera, o bien mediante secreciones corporales. En casa, estos animales considerarán su refugio la jaula como su espacio personal.

Aunque son animales tranquilos, no son raros los enfrentamientos con sus congéneres por defender su espacio. Por eso es importante proporcionarle un alojamiento adecuado donde se sienta seguro.

Nutrición equilibrada para tu conejo: qué necesita comer

Los conejos son herbívoros por naturaleza. Su dieta se compone de diversos vegetales con un componente fibroso importante, es decir, comen mucho forraje y poco grano. Las peculiaridades de su proceso digestivo hacen que estos adorables compañeros necesiten una dieta muy especial.

Los alimentos deben contener gran cantidad de celulosa y no demasiados azúcares simples o almidón, que pueden fermentar rápidamente en su lento tránsito intestinal. Necesitan comer cada poco tiempo para mantener el flujo digestivo, ingiriendo pequeñas cantidades continuamente. Se ha estimado que un conejo puede ingerir alimento hasta 80 veces al día.

Los tres componentes principales de la dieta

Existen tres componentes esenciales en la alimentación de un conejo: el forraje seco, los alimentos concentrados y los alimentos verdes.

El forraje, fresco o seco, debería ser el componente principal de la dieta. El mejor forraje seco que puedes dar a tu mascota es un heno de buena calidad, formado por gran variedad de plantas con un olor agradable. Asegúrate de que no esté mohoso o descolorido, ya que podría afectar su salud.

Alimentos concentrados: menos es mejor

Los alimentos concentrados deben darse en cantidades mínimas por los problemas digestivos que podrían causar. Este grupo incluye alimentos muy energéticos y ricos en hidratos de carbono como los cereales.

Nunca debes suministrar una cantidad superior a 10 gramos por kilogramo de peso vivo del animal y día. Además, siempre han de darse triturados, puesto que si los ingiere enteros le darían problemas digestivos graves.

Alimentos verdes: introducción gradual

Los alimentos verdes pueden constituir el 45 % de la dieta, pero debes acostumbrar poco a poco al animal. Si de golpe le suministras una gran cantidad, le provocarán desarreglos intestinales.

Si la mascota no está acostumbrada al alimento fresco, aumenta todos los días su cantidad poco a poco hasta alcanzar los límites deseados. Algunos ejemplos de alimentos verdes son el trébol (no más del 20 % del total de forraje verde), alfalfa, diente de león, zanahoria, pera y manzana (peladas). También hierbas aromáticas como la salvia o la menta son opciones válidas.

Agua fresca: necesaria para la hidratación

En cuanto al agua, es conveniente saber que los conejos requieren de 3 a 5 litros de agua fresca diariamente. Se recomienda que el recipiente sea lo bastante pesado para que no lo tiren, y que se adapte perfectamente al alojamiento.

Cuidados básicos y control de la salud del conejo

El conejo tiene que ser controlado diariamente para detectar cualquier anormalidad. Hay que asegurarse de que beba agua y coma sus alimentos regularmente. También es necesario inspeccionar sus dientes con regularidad: tienen que estar firmes, y los superiores deben sobresalir de los inferiores.

Asimismo, es necesario vigilar que no tengan pulgas o piojos, y revisar su pelaje y ojos regularmente para detectar problemas de salud tempranamente.

Enfermedades comunes del conejo doméstico

Entre las enfermedades más comunes de esta mascota se pueden destacar:

• Ácaros en las orejas: se puede producir por el rascado o sacudida de las mismas
• Orina roja: se debe controlar la alimentación del animal
• Mucosidades: normalmente producidas por infecciones bacterianas en las vías respiratorias
• Llagas o úlceras: se producen por contacto de las plantas de las patas con suelos rugosos
• Cuello torcido: originado por una infección bacteriana en el oído interno asociada con enfermedades respiratorias
• Maloclusión: los dientes opuestos no se enfrentan correctamente
• Ojos llorosos: se tapan los lagrimales, a veces asociado con enfermedades de las vías respiratorias

Alojamiento adecuado para tu conejo

El alojamiento es uno de los aspectos más importantes para mantener a tu conejo saludable y feliz. Pueden ser jaulas de alambre o casillas de madera. Ten en cuenta que el conejo es un roedor, así que si la casilla es de madera, ésta debe ser de buena calidad.

Las jaulas de alambre se adaptan mejor para interiores, mientras que las de madera se recomiendan para exteriores, ya que ofrecen mayor protección contra los elementos.

Tamaño del alojamiento: medidas recomendadas

El tamaño del alojamiento dependerá del volumen de la mascota. Como norma general, la correspondencia es de 0,70 metros cuadrados de alojamiento por cada 500 gramos del peso del animal elegido.

Un alojamiento demasiado pequeño limitará el movimiento del conejo y afectará su bienestar general. Es importante que tenga espacio suficiente para estirarse, saltar y moverse con libertad.

Ubicación ideal de la jaula

En cuanto a su ubicación, como primera medida, siempre hay que tener el alojamiento bien ventilado. Hay que tener mucho cuidado con las altas temperaturas, ya que los conejos no las soportan bien.

Evita colocar la jaula directamente al sol durante largas horas, en corrientes de aire frío o cerca de fuentes de calor. Un lugar fresco, tranquilo y protegido es ideal para mantener feliz a tu conejo doméstico.