Acuario agua dulce: sustrato, filtro e iluminación

Si ya has leído la Guía para el principiante en acuarios de agua dulce (I), sabrás que adentrarse en la acuariofilia requiere planificación. En esta segunda parte te mostramos los aspectos clave para que tu acuario de agua dulce funcione correctamente y tus peces vivan en las mejores condiciones.

Para que tu hobby no se convierta en un problema, debes considerar varios factores: el tamaño del acuario, el sustrato, el sistema de filtración, la calefacción, la iluminación y la decoración del acuario. La compatibilidad entre estos elementos es fundamental para el éxito.

Sustrato y filtración: la base de un acuario saludable

Elegir el sustrato adecuado para tu acuario

La gravilla es la base de tu acuario. El tipo de sustrato dependerá de lo que quieras albergar en él: plantas, peces o ambos.

Tienes dos opciones principales:

• Sustrato preparado: gravilla normal enriquecida con nutrientes para acuarios plantados. Este tipo proporciona los minerales que necesitan las plantas acuáticas.
• Gravilla común: ideal para acuarios con peces como Cíclidos Africanos o depósitos sin plantas, donde no necesitas aporte nutricional adicional.

Sistema de filtración: invierte en calidad

El filtro es el corazón de tu acuario. No es el lugar para ahorrar dinero, ya que a mayor calidad de los filtros, mejores condiciones de agua conseguirás para tus peces.

La regla fundamental es que tu sistema de filtración sea capaz de filtrar toda el agua del acuario entre 3 y 5 veces cada hora. Esto garantiza que los residuos y sustancias tóxicas se eliminen correctamente.

Un filtro de calidad con motor incluido y opciones de filtración física, química y biológica es mucho más efectivo que un simple filtro de bomba de aire. La inversión inicial te ahorrará problemas a largo plazo.

Calefacción e iluminación: controla el ambiente del acuario

Termocalefactores: control preciso de la temperatura

Antiguamente se usaban calefactores simples que generaban calor constantemente sin control. Hoy en día, los termocalefactores son la mejor opción porque incluyen termostato, permitiéndote calibrar una temperatura específica. El aparato funciona solo hasta alcanzarla, entonces se apaga automáticamente hasta que baja del valor configurado.

La medida más recomendada es 1 watio por litro de agua. Si tu acuario no coincide exactamente con el tamaño de los termocalefactores disponibles, opta por el inmediatamente superior.

Para acuarios grandes o si quieres distribuir el calor de forma más homogénea, considera usar dos termocalefactores, colocando uno a cada lado del acuario. Esto evita que todo el calor se genere en un solo foco y se reparta de manera desigual.

Iluminación según el tipo de acuario

Si tu acuario es solo para peces, la iluminación es simplemente decorativa para que se vean bien y resalten sus colores naturales. Con algunos tubos fluorescentes o ampolletas compactas es suficiente.

Si además tienes plantas acuáticas, necesitas un sistema de iluminación adecuado tanto en cantidad como en calidad. Las plantas requieren luz específica para desarrollarse de forma óptima y contribuir al equilibrio biológico del acuario.

Introducción de peces: el ciclado del acuario es esencial

Uno de los errores más comunes es meter los peces inmediatamente después de instalar el acuario. Nunca hagas esto. Tu acuario necesita un período llamado ciclado, que dura aproximadamente 2 semanas.

Durante el ciclado, el acuario funciona sin peces para que se establezcan las bacterias nitrificantes. Estas bacterias beneficiosas transforman sustancias tóxicas como el amoníaco y los nitritos en compuestos menos dañinos. Sin este proceso, tus peces enfermarian o morirían.

Puedes acelerar el ciclado usando productos químicos especiales que neutralizan toxinas e incentivan el desarrollo de colonias bacterianas beneficiosas.

Cuántos peces puedes poner en tu acuario

La cantidad de peces depende de varios factores:

• Tamaño del acuario en litros
• Capacidad y tipo de sistema de filtración
• Presencia o ausencia de plantas acuáticas
• Tamaño y tipo de especie de pez
• Zona de nado que ocupan en el acuario

Un buen filtro te permite tener más peces. No es lo mismo un filtro simple que uno potente con diferentes tipos de filtración. Las plantas ayudan mucho: retiran sustancias químicas del agua, soportan mayor carga biológica y proporcionan refugios que reducen el estrés de los peces.

Distribución vertical y territorialidad

Los peces nadan en diferentes niveles: superficie, media altura, fondo o en todos los niveles. Cuando agregues peces, considera qué niveles ya están ocupados para evitar saturar una zona.

El factor más importante es la territorialidad de la especie que quieres introducir, su tamaño de crecimiento potencial y el espacio que necesita para convivir armónicamente con otros.

Recuerda que muchos peces pequeños crecen considerablemente. No supongas que un pez pequeño mantendrá ese tamaño para siempre. Algunas especies requieren acuarios mucho mayores cuando alcanzan su tamaño adulto.

Si quieres profundizar más en acuariofilia de agua dulce, consulta también la Guía para el principiante en acuarios de agua dulce (I) y la Guía para el principiante en acuarios de agua dulce (III).

Imagen acuario con plantas: The Wandering Angel / flickr

Imagen acuario con columnas: JoseJimenez / flickr

Imagen goldfish en acuario: jelene / flickr