Guía de cuidados de dimorfotecas
Nos encantan las plantas de flor tapizantes que se reproducen fácilmente y cubren grandes extensiones del jardín durante toda la primavera y verano. Todas estas características son propias de las plantas dimorfotecas (género Dimorphotheca), ofreciendo gran resistencia y rusticidad para no tener muchos quebraderos de cabeza.
Estas plantas de flor se pueden cultivar tanto en el jardín mediterráneo como en macetas, cultivadas al exterior a pleno Sol. Su cultivo tiene muy pocos condicionantes, como el frío intenso.
Por lo demás, son perfectamente adaptables a muchos ambientes y emiten una floración espectacular de varias tonalidades en el periodo de primavera y verano.
En este artículo te aportamos una guía completa sobre el cultivo y las características principales del género de plantas dimorfotecas.
Características de la planta dimorfoteca
El género de plantas dimorfotecas está representado por la familia Asteraceae (asteráceas), que engloba un gran número de plantas herbáceas de flor, muchas de ellas de tipo perenne dado que se desarrollan en zonas de temperaturas cálidas.
Es el caso de la dimorfoteca o margarita del Cabo (Dimorphotheca ecklonis), como también es conocida. Su origen es africano, donde las mayores poblaciones las encontramos en Sudáfrica. Porte rústico, gran floración y especies resistentes perfectamente adaptadas a las zonas cálidas de Europa.
Una de las cosas que más llama la atención de las dimorfotecas es que se pueden hacer agrupaciones de diferentes tonalidades, consiguiendo colores violáceos, blanquecinos o rosados.
Su altura es escasa, no superando los 50 cm de altura, por lo que se pueden combinar con árboles o arbustos de mayor porte. Se adaptan muy bien a jardines de rocallas, bordes de caminos y cualquier paisaje tapizante.
Algunas de las características físicas de esta planta herbácea son las siguientes:
Hojas: pequeñas, ovaladas, de tipo carnoso y bordes irregulares.
Flores: emite floración compuesta, de gran tamaño y muy parecida a las margaritas. Tonalidades diferentes según el cultivar, con colores morados, rosas, lilas y fucsias como principales. La floración se produce durante primavera y verano, aunque en zonas cálidas puede hacerlo casi durante todo el año, a excepción de los meses fríos.
Nombres comunes: el nombre más común es el que refiere al género, dimorfoteca, aunque también hay otros conocidos como margarita del Cabo, caléndula del Cabo, matacabras o estrella polar.
Origen
Muchas asteráceas tienen su origen en zonas cálidas del continente africano. En este caso, las dimorfotecas provienen de África, donde tienen un comportamiento perenne y florecen durante más de 8 meses al año.
Este rango climático se puede exportar la zona sur de España, con temperaturas muy cálidas durante el verano e inviernos suaves. Además, se adapta muy bien a jardines costeros, donde las temperaturas son aun más suaves.
Variedades
Dentro del género Dimorphotheca, encontramos 49 especies descritas de dimorfotecas. Sin embargo, actualmente solo se han aceptado 21 especies.
Dimorphotheca acutifolia Hutch.
Dimorphotheca barberae Harv.
Dimorphotheca caulescens Harv.
Dimorphotheca chrysanthemifolia (Vent.) DC.
Dimorphotheca cuneata (Thunb.) DC.
Dimorphotheca dregei DC.
Dimorphotheca ecklonis DC.
Dimorphotheca fruticosa (L.) DC.
Dimorphotheca jucunda E.Phillips
Dimorphotheca montana Norl.
Dimorphotheca nudicaulis (L.) DC.
Dimorphotheca pluvialis (L.) Moench
Dimorphotheca polyptera DC.
Dimorphotheca pulvinalis
Dimorphotheca sinuata DC.
Dimorphotheca spectabilis Schltr.
Dimorphotheca tragus (Aiton) B.Nord.
Dimorphotheca turicensis Thell.
Dimorphotheca venusta (Norl.) Norl.
Dimorphotheca walliana (Norl.) B.Nord.
Dimorphotheca zeyheri Sond.
Consejos sobre el cuidado de dimorfotecas
Vamos a comentar los principales puntos para cuidar estas plantas tapizantes de gran floración. Básicamente podemos resumir que tienen un comportamiento rústico y sus cuidados son muy sencillos.
Cuidados en maceta
Las dimorfotecas pueden cultivarse tanto en el jardín como en macetas. Para este último caso, los condicionantes no cambian mucho con respecto al jardín, pero aportamos el siguiente resumen:
Ubicación: zonas soleadas, bien iluminadas, incluso Sol directo, y protegidas del frío.
Riego: 3 riegos por semana (1/3 volumen de la maceta) en verano y 1 riego en invierno.
Sustrato: mitad turba o sustrato universal y la otra mitad materiales porosos como fibra de coco para garantizar un buen drenaje.
Abonado: seguir el mismo programa que en el jardín.
Ubicación y temperatura
Las dimorfotecas necesitan temperaturas cálidas durante casi todo el año. Sin embargo, son consideradas especies rústicas por lo que resisten fríos leves e incluso pequeñas heladas, siempre y cuando no tenga la parte más sensible de la planta, las flores.
El clima ideal en España es el mediterráneo, con inviernos suaves y veranos cálidos y húmedos. Bajo estas condiciones, se comporta como especie perenne, emitiendo una gran brotación y floración durante toda la primavera y verano.
Se pueden cultivar en el jardín a pleno Sol, necesitando gran iluminación y cuanta más luz mejor. De esta forma producirá más flores.
Zonas extremadamente cálidas con veranos muy calurosos, puedes buscar zonas más protegidas sin Sol directo, pero con buena iluminación.
Características del suelo
Plantas rústicas que pueden desarrollarse en todo tipo de suelos. Necesitan drenaje adecuado y su desarrollo se potencia si aportamos materia orgánica o compost al suelo. Este aporte lo realizaremos antes de su trasplante o germinación, aportando más cantidad (2-3 kg/m2) a final del invierno.
Por preferencia, los suelos ligeros con mayor contenido en arenas son los perfectos, con un pH cercano al neutro (6,0-7,5).
Cómo regar las dimorfotecas
El riego es una de las partes más importantes a la hora de cuidar las dimorfotecas. En general, no necesitan condiciones especialmente diferentes a cualquier otra tapizante floral.
Un programa recomendado prácticamente para todas las zonas cálidas sería el siguiente, también válido para cultivo en macetas:
Riego en primavera y verano: 3 veces por semana.
Riego en otoño e invierno: 1 vez por semana
Aumentaremos o reduciremos la cantidad en función del estado del sustrato. Cultivadas en el jardín, pueden regarse mediante aspersión, asegurando una buena cobertura de riego, o por goteo, no separando los emisores más de 30 cm para crear un bulbo húmedo constante en toda la superficie.
Abonado
Las especies tapizantes como la dimorfoteca necesitan recuperar nutrientes durante el periodo de brotación, a partir de primavera.
Personalmente recomendamos jugar con fertilizantes minerales y abonos orgánicos, entre ellos, la materia orgánica.
El compost es un aporte ideal a finales de invierno, ya que además de aportar nutrientes mejora las condiciones de suelo y mejora la biología de suelo (algo cada vez más importante).
En cuanto a fertilizantes minerales, tenemos la opción de inyectarlos junto con el riego automático (goteo o aspersión). Buscaremos una fórmula equilibrada alta en nitrógeno y con micronutrientes.
Si no tenemos dispositivo de inyección de fertilizantes, recurriremos a abonos sólidos granulados de fácil aplicación. Una mezcla NPK 12-8-16 con micronutrientes es una fórmula general perfecta para especies tapizantes.
Multiplicación
La multiplicación de las dimorfotecas está asegurada a partir de semillas. Fáciles de conseguir a partir de las flores marchitas a final de verano. Son pequeñas ovaladas, y tienen un gran poder de germinación.
Lo ideal es plantarlas a final de invierno, para que se produzca una buen germinación. Para ello, las podemos sembrar directamente en el jardín previamente regado, o bien adelantar su cultivo en macetas, haciendo el trasplante posteriormente.
Si mantenemos la humedad constante (y no nos pasamos), tardan entre 1 y 2 semanas en germinar. Para crear un jardín tapizante perfecto, las semillas se pueden separar una distancia entre 10 y 15 cm.
Poda y mantenimiento
La poda o mantenimiento general de estas plantas perennes se basan en eliminar las flores marchitas. Con unas tijeras o incluso con las manos, vamos pinzando los tallos, de forma que fomentamos la brotación de los nuevos.
Tallos secos, dañados y flores en su fase final serán eliminadas durante todo el periodo estival.
Si tenemos una planta envejecida o con aspecto feo, lo mejor es realizar una poda drástica donde recortamos todos los tallos. La regeneración de tallos está garantizada.
Plagas y enfermedades
Las plagas y enfermedades de las dimorfotecas son las habituales para plantas perennes de tipo herbáceo. Aunque no es común, puede sufrir ataques de pulgón en los brotes nuevos, y en época de calor y sequedad ambiental, puede verse afectada por araña roja, que causa puntos amarillos y clorosis general de las hojas.
Para tratar estas plagas podemos utilizar jabón potásico como fórmula universal, pero exigirá paciencia y repetir tratamientos cada 3-5 días hasta eliminar los insectos.
En cuanto a enfermedades, puede sufrir moho gris y hongos que afectan a la base o cuello de la planta, especialmente en condiciones de falta de drenaje y encharcamiento.
En caso de verse afectadas, podemos recurrir a fórmulas ecológicas cúpricas, como el oxicloruro de cobre o hidróxido de cobre.