Higuera: cultivo, propiedades y 5 cuidados esenciales
La higuera: cultivo y cuidados del árbol mediterráneo más antiguo
La higuera es una de las especies más características del Mediterráneo y uno de los árboles más útiles que puedes tener en tu jardín. Sus deliciosos frutos y sus propiedades curativas demostradas la han convertido en una planta venerada desde la antigüedad. Conoce todo lo que necesitas saber para cultivarla exitosamente.
Características botánicas de la higuera
Nombre científico y origen
El nombre científico de la higuera es Ficus carica L., denominación que proviene del latín: Ficus significa higuera y Caria se refiere a la región de Asia Menor donde procede. Pertenece a la familia de las Moráceas y aunque es originaria del Suroeste Asiático, la encontramos asilvestrada en el sur de Europa, especialmente en lugares rocosos y cálidos de la zona mediterránea.
Cómo reconocer una higuera
La higuera común no posee un gran tamaño, alcanzando entre 2 y 8 metros de altura. Su copa es más ancha que alta, con un porte desproporcionado respecto al tronco. La corteza presenta color grisáceo y textura lisa, mientras que las ramas tienden a curvarse por el peso de las hojas y frutos.
Las hojas tienen la característica forma palmeada con un largo pecíolo. Si las tocas, notarás su aspereza y rugosidad. El color verde claro de la parte inferior contrasta con una tonalidad más fuerte en la cara superior, de la que obtendrás una sustancia blanquecina llamada látex.
A diferencia de la mayoría de árboles, la higuera no desarrolla una única raíz principal, sino varias que nacen del tronco. Aunque parecen fuertes, son bastante frágiles. La higuera florece entre primavera y otoño con flores invisibles de color amarillo que encontrarás dentro del receptáculo que se convertirá en higo.
Cuidados y cultivo de la higuera
Tipos de cultivo: campo e invernadero
Debes conocer la variedad que quieres mantener para proporcionar la atención necesaria. Existen dos posibilidades:
- Higueras de campo: se plantan libremente, dejándolas crecer a su ritmo. El área debe ser espaciosa porque alcanzan un tamaño considerable.
- Higueras de invernadero: se cultivan con restricción de raíces o en maceteros de amplio tamaño.
Riego y humedad
Las higueras de campo requieren grandes cantidades de agua sin llegar a encharcarlas. Las de invernadero necesitan riego un par de veces a la semana, además de humedecer las hojas una vez cada siete días.
Durante la época de maduración de los frutos, tanto unas variedades como otras precisarán un periodo de sequedad para evitar la podredumbre.
Temperatura y ubicación
En invierno protege el árbol de las heladas. Durante los días más calurosos del verano, aunque la higuera es una planta de sol, evita largas exposiciones directas. La temperatura ideal es de 18 °C, aunque puede soportar hasta -7 °C en zonas de campo.
En zonas frías, planta los ejemplares resguardados de las inclemencias y orientados hacia el sol. Si cultivas en invernadero, evita que baje de 12 °C, siendo la temperatura ideal entre 15 y 18 °C.
Época de plantación y poda
La estación idónea para plantar la higuera es el invierno, entre noviembre y marzo. En febrero es cuando debes podarla para regenerar el árbol y permitir que aparezcan nuevos brotes. La poda de limpieza se realiza entre invierno y primavera, cuando terminan las heladas y todavía no ha empezado a brotar.
Abonado y fertilización
Elige un producto orgánico de calidad, o bien fertilizantes y estiércol. Para higueras de campo, aplícalos en primavera; para las de invernadero, en invierno.
Los higos: estructura y características del fruto
El fruto conocido como higo no es realmente un fruto sino la flor modificada en una estructura carnosa y llena de jugo. Los colores varían del verde cuando nace al negro cuando está maduro.
Debes recoger los higos cuando estén maduros, generalmente hacia finales de agosto o septiembre. En ese momento, su piel mostrará un aspecto arrugado y color oscuro. Se toman crudos, como ingrediente de platos o como acompañamiento, y poseen vitaminas y gran cantidad de azúcar.
Plagas y enfermedades comunes
Aunque la higuera es bastante resistente, debes protegerla de posibles plagas y parásitos:
- Hongos: crean manchas en las hojas. Elimina las hojas enfermas para recuperar la salud del árbol.
- Mosca blanca: chupa la savia. Riega con abundante agua para que desaparezca.
- Cochinilla: la más común en higueras, provoca debilitamiento y caída de hojas. Poda las partes afectadas y utiliza productos de fumigación adecuados.
- Araña roja: seca las hojas. Usa acaricida para eliminarla.
Usos medicinales y propiedades de la higuera
Beneficios para la salud
La higuera se utiliza como remedio para distintas afecciones:
- Para el estreñimiento: hierve higos maduros durante 15 minutos, deja reposar y bebe el líquido.
- Para problemas bucales: usa la misma infusión.
- Para verrugas: aplica el látex de sus hojas.
- Para reumatismo: los higos ayudan a combatirlo.
- Para resfriados, tos o bronquitis: utiliza infusión de fruto seco.
- Como mascarilla: la pulpa del higo es excelente contra las arrugas de la piel.
- Para esfuerzo físico e infancia: ofrece un gran aporte de azúcar natural.
Efectos negativos y contraindicaciones
El contacto con la planta puede inducir reacciones alérgicas que ocasionan ampollas, manchas en la piel e picor. Lava la zona afectada con agua abundante y acude al médico. La ingestión de frutos no maduros puede ocasionar problemas digestivos.