Tomate en maceta: cultivo paso a paso

Macetohuerto: cultivo de tomate en maceta

Iniciamos una sección dedicada exclusivamente a los macetohuertos, donde te enseñaremos a cultivar las hortalizas más populares en recipientes y contenedores. Esta modalidad de cultivo urbano está cada vez más extendida entre quienes desean disfrutar de un huerto en casa, aunque tengan poco espacio disponible.

No hay mejor forma de empezar que con el tomate, la hortaliza más popular y difundida del planeta. Te mostraremos todo lo que necesitas saber para obtener una cosecha abundante en tu balcón o terraza.

Un poco de historia del tomate

El tomate fue introducido por los conquistadores españoles en el siglo XVI, aunque inicialmente se cultivaba como planta ornamental. Durante 200 años no se consumió de forma habitual en Europa, probablemente porque su color rojo sangre generaba desconfianza. Las primeras variedades que entraron en nuestra dieta fueron las de color amarillo.

Su procedencia es del sur y centro de América, y su nombre procede del azteca tómatl. Hoy en día es un cultivo fundamental en cualquier huerto, tanto tradicional como en maceta.

Características botánicas y variedades de tomate

El nombre científico del tomate es Solanum lycopersicum y es una solanácea rastrera que produce flores amarillas y frutos diversos en tamaño y forma. Generalmente son rojos, aunque existen tonalidades amarillas, rosadas, verde oscuro e incluso rayadas. Es una planta perenne que en España se cultiva como anual, ya que no soporta las temperaturas frías de nuestro clima.

Las hojas son compuestas, formadas por 7 a 9 foliolos más pequeños cada una. Para el cultivo en maceta, la clasificación se reduce a dos tipos principales:

• Determinadas o de crecimiento limitado: alcanzan un tamaño contenido, ideales para macetas pequeñas.
• Indeterminadas o de crecimiento ilimitado: crecen continuamente y necesitan más espacio y tutores.

Las variedades más cultivadas en contenedores son:

• Tomate de Ensalada: tamaño grande, se recolecta un poco verde.
• Tomate de Rama o Canario: ideal para espacios reducidos.
• Tomate Cherry: muy pequeño, perfecto para macetas.
• Tomate Pera o Kiwi-Pera: forma ovalada y tamaño medio.
• Tomate Colgante: gran sabor, utilizado para untar.
• Roma, Raf, Negro de Crimea, Marglobe, Marmande, Muchamiel, Valenciano y Mallorquín: especialmente apropiadas para contenedores.

Cultivo del tomate: siembra y trasplante

Puedes cultivar tomates a partir de semilla o por plantel. Cada opción tiene sus ventajas según el tiempo del que dispongas.

Cultivo por planteles

Se plantan desde marzo en zonas de clima suave. En climas más fríos, es mejor esperar hasta abril si se van a plantar sin protección. Los tomateros necesitan 40-50 centímetros de separación para crecer correctamente.

Se adaptan bien al cultivo en maceta, pero en contenedores amplios mejoran notablemente su rendimiento. A partir de los dos meses del trasplante, si el clima es favorable, es posible empezar a obtener frutos. La recolección puede durar todo el verano hasta que llegue el frío.

Cultivo por siembra directa

La siembra debe realizarse desde finales de enero siempre en semillero protegido, con máxima iluminación y humedad constante pero sin excesos. Sigue estos pasos para obtener buenos resultados:

1. Siembra a medio centímetro de profundidad en una bandejita perforada rellena de turba.
2. Humedece el sustrato y guarda la bandeja en un lugar cálido hasta que germine.
3. Saca la bandeja al exterior, al sol, cubriéndola con un cristal a modo de invernadero.
4. Mete en casa durante la noche para proteger las plántulas del frío.
5. Trasplanta cuando las plántulas tengan 4-5 hojas.

Cuidados esenciales para el cultivo en maceta

La temperatura óptima para el desarrollo oscila entre 20 y 30 grados durante el día y entre 1 y 17 grados por la noche. Por debajo de 10 grados, la planta no crece. El tomatero exige luz solar abundante —en sombra la producción se resiente— y buen drenaje en el sustrato.

Riego y abonado

El riego es clave tras el trasplante. Una vez bien establecida la planta, conviene dejar secar el sustrato entre riegos para evitar encharcamientos. Respecto al abonado, debes mantenerlo durante toda la etapa productiva.

Los mejores abonos son los estiércoles de oveja o gallinaza, aunque son difíciles de conseguir. Pueden sustituirse por estiércol de caballo o compost, más asequibles comercialmente.

Entutorado y poda

Solo serán precisas dos tareas más: el entutorado y la poda. Se pueden utilizar cañas o palos como tutores, atando los tallos con cuidado. La poda consiste en eliminar los brotes laterales para dejar una o dos guías (tallos principales) por planta. De este modo consigues mejores frutos, más grandes, y una producción más adelantada.

Asociaciones de cultivo y plagas

La tomatera se asocia bien (si el espacio lo permite) con zanahorias, acelga, ajo, albahaca, cebolla, escarola, espinaca y puerro. No es aconsejable asociarla con plantas de su misma familia como pimientos o berenjenas.

Respecto a las plagas, las más comunes en terraza son la mosca blanca, los pulgones y algunas orugas. Realiza un seguimiento regular de tus plantas para detectarlas a tiempo.

Variedades recomendadas

Aunque casi todas las variedades se adaptan más o menos bien en maceta, es mejor no emplear híbridos, ya que se utilizan para mejorar la producción. Céntrate en obtener un buen sabor utilizando variedades originales y, si pueden ser autóctonas, mejor aún.

En lugar de obtener las semillas de tomates comprados (cuya procedencia es casi imposible de determinar y suelen ser híbridos), merece la pena hacerse con semillas mediante compra o intercambio. De este modo garantizas la calidad y el sabor de tus tomates.

¡Buena cosecha!