Usos del ácido bórico en agricultura
El boro es uno de los siete micronutrientes esenciales que las plantas necesitan durante todo su periodo de vida.
Este tipo de nutrientes crean serios desajustes en el cultivo cuando se encuentran en insuficiencia, a pesar de que las dosis utilizadas sean muy reducidas.
Una de las formas básicas de aportar boro es con el ácido bórico, aunque no es la única. En este artículo revisamos cómo utilizar químicamente esta fórmula de boro y conocer las dosis más indicadas según el cultivo que queramos fertilizar.
¿Qué es el ácido bórico?
Se conoce como ácido bórico o por la forma química de ácido trioxobórico. Este compuesto es habitualmente utilizado en agricultura, aunque tiene muchas otras facetas.
Se utiliza como antiséptico, actividad insecticida (principalmente frente a cucarachas) precursor de compuestos químicos e incluso como retardante de llamas.
A nivel químico para laboratorio, el ácido bórico también actúa como un agente tampón. Es decir, evita saltos brucos de pH entre ácidos y bases.
Bórax es un mineral procedente de zonas volcánicas, aunque existen muchas rocas boratadas como colemanita, boronatrocaicita o boracita, por ejemplo.
Cuando a dichas rocas boratadas se les aplica un ácido para su solubilización, se obtiene la sal de ácido bórico, algo que fue desarrollado por primera vez por Wilhelm Homberg.
Características químicas del ácido bórico
El ácido bórico es un compuesto químico soluble en agua, con una riqueza en boro del 17% p/p. Su fórmula química es B2O3.
FÓRMULA: H3BO3 B: 17%
PUREZA: 99,8% CAS Nº: 10043-35-3
B2O3: 56,2% PRESENTACIÓN: Big Bag de polipropileno de 1000 Kg y en bolsas de polietileno de 25 Kg
Importancia del boro en agricultura
Las plantas necesitan micronutrientes de forma continua y en pequeñas concentraciones. La ausencia de alguno de ellos desencadena problemas de desarrollo, clorosis y falta de crecimiento.
Esto es debido a que muchos de estos nutrientes están involucrados en procesos metabólicos y enzimáticos.
Boro aportado en fertirrigación
Cuando mediante el fertirriego aportamos cualquier fuente de boro (por ejemplo, ácido bórico), este elemento queda fijado o adsorbido al suelo, especialmente en aquellos suelos con alto contenido en arcillas, con presencia de materia orgánica o concentraciones importantes de hierro y aluminio.
Sin embargo, la adsorción es reversible y hace que pueda ser absorbido por la planta cuando se encuentra en forma soluble.
En el suelo, la forma química más habitual del ácido bórico (H3BO3) es en forma de borato (BO3-).
De esta forma, está libremente disponible para las plantas, especialmente como H3BO3.
La absorción del boro por las plantas es pasivo (sin gasto energético) y depende de la concentración en el medio, el pH del suelo y otros condicionantes (presencia de hierro o aluminio).
La cantidad que las plantas asimilan de boro depende de la traspiración de la planta, de ahí que pueden presentarse carencias de este elemento en etapas de altas temperaturas (cierre de estomas) y baja disponibilidad hídrica.
¿Por qué es importante el ácido bórico en las plantas?
Como micronutrientes esencial, el boro se necesita para realizar los siguientes procesos vitales en cualquier cultivo:
Promover el desarrollo del tubo polínico, necesario para la floración y polinización de flores y la producción de frutos.
Esencial para el óptimo equilibrio entre el almidón producido y la cantidad de azúcar generada.
Importante para facilitar la movilidad de azúcares y carbohidratos a los frutos.
Interviene en la división celular, la formación de proteínas y el metabolismo del nitrógeno.
Muchas hormonas producidas de forma natural por la planta dependen de la concentración de boro en la planta para completar procesos básicos, como las auxinas.
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Síntomas de la carencia de boro
Cuando no aportamos suficiente boro a las plantas, ya sea en forma de ácido bórico, boro etanolamina o cualquier otra fuente, se producen carencias de este elemento.
La respuesta física es fácilmente identificable en los cultivos, pero en general se producen menos yemas florales (o las que existen están debilitadas), brotes secos, deformaciones en hojas, falta de producción de polen o semillas improductivas.
Reducción general del crecimiento
Deformación de hojas (rizados), agrietados y curvadas.
Producción de tallos más engrosados y también con mayor fragilidad.
Manchas necróticas en hojas, tallos y frutos.
Malformación en frutos y problemas en la producción de flores.
Desarrollo poco uniforme de frutos durante su engorde.
Problemas de desarrollo radicular, con raíces poco engrosadas y puntas necróticas.
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Síntomas del exceso de boro
El boro también puede ser un problema cuando se encuentra en grandes cantidades. De hecho, es frecuente que muchos suelos tengan altas concentraciones de este elemento y causen exceso de concentración en hoja.
Dicha toxicidad se manifiesta en quemaduras en márgenes de hojas. Esto es debido a que el boro es prácticamente inmóvil y suele acumularse en ápices y en dichos bordes.
Usos y dosis recomendados del ácido bórico
Tras haber analizado el contenido en boro que tiene nuestro suelo mediante un análisis, podemos plantear la cantidad de ácido bórico (u otra forma de boro) que aplicar, en continuo durante el desarrollo del cultivo.
La forma de ácido bórico puede aplicarse tanto por vía foliar como en fertirrigación, siendo más común lo segundo, excepto en cultivos de secano.
Aplicación foliar: dosis generales de 250-400 g/hl (100 L de agua) en todos los cultivos.
Dosis en fertirrigación:
Cereales: 5-10 kg/ha durante toda la campaña, repartido en 2 o 3 tratamietos.
Cultivos hortícolas: 6-8 kg/ha repartido en varias aplicaciones.
Frutales: 3-6 kg/ha repartido en varias aplicaciones, especialmente durante el periodo de floración y maduración de frutos.
Ornamentales: 3 kg/ha aplicado junto con el abonado de fondo o en varias aplicaciones durante el desarrollo del cultivo.
Fertilizantes con boro
Existen varias formas de aplicar boro. La más conocida es ácido bórico, aunque también hay otras como las que a continuación se mencionan.
Fertilizante Formulación Composición
Borax Na2B4O7·10H2O 11% B
Ácido bórico H3BO3 17.5% B
Solubor Na2B8O13·4H2O 20% B
Además, existen formas de complejar el nutriente, por ejemplo, con etanolamina, conocido como boro etanolamina.
Otros usos habituales del ácido bórico
Además de en agricultura, también se utiliza por la industria química para otros usos:
Actividad tampón para regular el pH en productos químicos
Posee actividad antiséptica y bactericida y se usa como desinfectante frente a acné o quemaduras.
Actúa como retardante del fuego.
Se utiliza como aditivo y conservante de alimentos envasados.
Se utiliza como absorbente de neutrones en desastres nucleares.
Actividad insecticida frente a cucarachas, hormigas, moscas y termitas.
Una forma de boro conocida como bórax se utiliza como agente de limpieza.
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