¿Qué plagas atacan a las palmeras y cómo tratarlas?

Las palmeras pueden ser atacadas por varias plagas, siendo las más peligrosas el picudo rojo y la Paysandisia. El picudo rojo es un escarabajo de 3 a 5 cm que vive en el interior de la palmera, comiendo los tejidos y creando galerías de más de 1 metro. Sus larvas se protegen en capullos ovalados de 4 a 6 cm localizados en la base de las palmas. En el Mediterráneo español completa su ciclo de huevo a adulto en tres o cuatro meses, con hasta cuatro generaciones anuales.

Los síntomas del picudo son muy característicos: las hojas jóvenes centrales aparecen con los foliólos comidos, inclinadas y decaídas; después el penacho se rompe y cae, y en ataques muy fuertes toda la copa se seca y la palmera muere. Al tirar de las hojas afectadas se desprenden con facilidad y observarás las galerías abiertas; además, los capullos de las pupas desprenden un olor ácido inconfundible.

Para tratar estas plagas, lo más importante es la rápida detección. Ten en cuenta que los adultos prefieren palmeras enfermas, heridas por poda o debilitadas por trasplante reciente, así que mantener tu palmera sana es la mejor prevención. Consulta con un profesional cualificado para un diagnóstico fiable; actualmente existen tratamientos químicos autorizados combinados con nemátodos entomopatógenos que ofrecen buenos resultados en control y prevención. También puedes encontrar plagas fúngicas como la Graphiola phoenicis, que se trata cortando las hojas atacadas y aplicando fungicidas como Mancozeb u Oxicarboxina en el resto de la planta; lo ideal es mantener buena ventilación y evitar regar por aspersión.