Alergia a mascotas: síntomas y tratamientos efectivos

Alergia a las mascotas: causas y síntomas principales

La alergia a las mascotas es una de las reacciones alérgicas más comunes en los hogares. Junto con el polen, el moho y el polvo doméstico, los animales de compañía como perros, gatos, pájaros y roedores figuran entre los alérgenos más frecuentes. De hecho, la alergia a los gatos es la más prevalente, afectando a una buena parte de la población.

Los síntomas son muy similares a otras alergias comunes: conjuntivitis, asma, rinitis alérgica y reacciones en la piel. El tratamiento dependerá de la gravedad de tu caso específico.

¿Qué causa la alergia a perros y gatos?

Aunque parezca que la piel del animal es la culpable, la realidad es distinta. La alergia la provoca la caspa o pequeñas escamas de piel que el animal muda regularmente. Estas partículas se dispersan por el aire y se depositan en muebles, ropa y otros objetos del hogar.

En el caso de los perros, otro alérgeno importante es la orina, aunque es más fácil evitar contacto con ella. Con los gatos, debes tener especial cuidado con las glándulas sebáceas de su piel y su saliva, que contienen una proteína alergénica potente. Esta proteína entra en contacto contigo cuando el gato te lame, cuando lo acaricias después de que se ha acicalado, o al tocar objetos que ha lamido o mordido recientemente.

Alergia a pájaros y otras pequeñas mascotas

Contrario a lo que muchos piensan, no son las plumas el principal alérgeno de las aves. El culpable es el polvillo fino que despiden, especialmente cuando vuelan, se agitan o se asean.

Otras mascotas populares como conejos, chinchillas, hámsteres, cobayas y hurones tienen como principal fuente de alérgeno la orina. Sin embargo, también pueden causar reacciones las escamas de piel y la saliva de estos animales.

Diagnóstico: cómo saber si eres alérgico a tu mascota

Si sospechas que tienes alergia a tu mascota, acude a tu médico de cabecera para que te derive a un alergólogo. Este especialista determinará si realmente tienes una alergia y cuál es su causa.

El alergólogo realizará pruebas cutáneas: pequeños cortes en el antebrazo donde aplica distintos alérgenos para observar si tu cuerpo reacciona en los minutos siguientes. También puede solicitar análisis de sangre cuyos resultados se conocen tras varios días de procesamiento en laboratorio.

Si sospechas que el alérgeno afecta tus pulmones, especialmente si presentas síntomas de asma, el médico puede solicitar una espirometría para evaluar tu capacidad respiratoria.

Tratamiento de la alergia a mascotas

Tras confirmar el diagnóstico, el alergólogo recomendará un tratamiento personalizado. Las opciones varían desde vacunas antialérgicas hasta medicamentos para aliviar síntomas molestos como picor de ojos, mucosidad nasal y dificultades respiratorias.

En algunos casos, especialmente si la alergia es leve, no es imprescindible separarte de tu mascota. Con el tratamiento adecuado, muchas personas logran una convivencia armoniosa.

Consejos prácticos para reducir síntomas sin abandonar tu mascota

Si tu alergólogo lo autoriza, puedes mantener a tu mascota en casa aplicando estas medidas:

• Mantén a la mascota lejos de tu dormitorio para reducir la exposición nocturna a los alérgenos.
• Ventila la casa diariamente y pasa la aspiradora regularmente para eliminar escamas y polvillo.
• Evita poner alfombras, ya que acumulan una mayor cantidad de alérgenos.
• Cepilla y lava a tu mascota con regularidad. Existen productos específicos diseñados para reducir alérgenos.
• Lava la cama o zona de descanso de perros y gatos, así como la caja de arena de estos últimos. Para otros animales, mantén la jaula en buenas condiciones higiénicas.

Fuentes: MedlinePlus, Centro Veterinario Bitxos y facilisimo.com