Golpe de calor en mascotas: 6 síntomas de alerta
Golpe de calor en mascotas: síntomas principales y cómo actuar
El golpe de calor en mascotas es uno de los problemas más graves y frecuentes del verano. Identificar los síntomas a tiempo y saber cómo actuar puede salvar la vida de tu perro o gato durante los meses más calurosos del año.
Como comentábamos en nuestro artículo anterior sobre golpe de calor en animales de compañía, este problema puede ser muy peligroso. Ser previsor e interpretar correctamente los síntomas es fundamental para tomar las medidas necesarias antes de que sea demasiado tarde.
Causas principales del golpe de calor en perros y gatos
En muchas ocasiones, los animales domésticos sufren golpes de calor por descuido de sus dueños, que no toman las precauciones suficientes durante el calor extremo. Es importante pensar en tu mascota como si fuese un ser humano cuando hace mucho calor.
Las situaciones de riesgo más comunes incluyen dejar a tu perro o gato en lugares cerrados o poco ventilados, como coches, casas sin aire acondicionado o zonas abiertas expuestas directamente al sol. También debes tener cuidado con el ejercicio intenso durante días calurosos.
El peligro de los paseos y ejercicio en días calurosos
Si estás acostumbrado a correr, salir en bicicleta o pasear frecuentemente con tu perro, durante los días calurosos debes cambiar este hábito, especialmente si tienes un perro grande.
Caso de perro grande durante ejercicio intenso
Un caso documentado ocurrió con un mastín de un año cuyo dueño, después de algunos días sin salir a correr, lo sacó a hacer ejercicio al anochecer a mediados de junio cuando hacía calor. El perro llegó muy agitado, su dueño le dio agua y se fue a duchar.
Cuando terminó, notó al perro comportarse de forma extraña. A pesar de bañarlo e intentar enfriarlo con hielo picado en la cabeza, llegó a la clínica veterinaria agonizando y falleció poco después.
La muerte no se produce por el calor externo, sino por el calor interno que genera el ejercicio. Esta sensación térmica es difícilmente eliminada por el organismo del animal, produciendo un golpe de calor con pocas posibilidades de recuperación.
Por esta razón, es recomendable no llevar a pasear, correr o salir en bicicleta con perros grandes durante épocas calurosas. Si deseas hacerlo, sigue estas recomendaciones:
- Elige las primeras horas de la mañana
- Vigila que tu perro no se fatigue demasiado
- Para de vez en cuando para que descanse
- Suministra agua frecuentemente
- Ducha a tu perro al volver a casa
- Observa su respiración hasta que esté completamente calmado
Caso de perro pequeño en espacios cerrados
Los perros pequeños también pueden sufrir golpes de calor graves. Un caso recogido por un centro veterinario tuvo lugar en un atardecer caluroso sin viento, con un perro pequeño de aproximadamente 4 kilos que había estado en un patio interior sin techo pero en la sombra.
Después de la siesta, el perro comenzó a sufrir convulsiones. Aunque parecía envenenamiento, se trataba de un golpe de calor que causó coagulación intravascular diseminada, un problema grave de coagulación de la sangre por hipertermia. El perro falleció en pocos minutos.
Cuando dejas un animal pequeño en un sitio cerrado o sin circulación de aire, su temperatura corporal sube rápidamente. Al no tener mucha masa corporal, el calor se acumula, el animal se agita generando aún más calor, comienzan las convulsiones que generan más calor aún, y finalmente entra en coma y fallece.
Razas y mascotas de mayor riesgo
Ciertos grupos de perros tienen un riesgo mucho mayor de sufrir golpes de calor, especialmente durante el ejercicio en días calurosos:
- Perros braquicéfalos (nariz muy chata): Bulldog inglés, Bulldog francés, Pequinés
- Perros obesos con dificultades para perder calor
- Canes con problemas cardiacos
- Razas de pelo largo que tienen dificultad para disipar el calor
Síntomas principales del golpe de calor en perros
Reconocer los síntomas de forma temprana es fundamental para actuar rápidamente. Los principales síntomas del golpe de calor en mascotas incluyen:
- Temperatura corporal elevada por encima de 42°C
- Mucosas rojizas u oscuras
- Jadeo excesivo e incontrolado
- Estupor o pérdida de conciencia
- Tambaleo e inestabilidad
- Convulsiones
- Diarrea sanguinolenta o vómitos
- Coma y muerte en casos graves
Primeros auxilios ante un golpe de calor
Ante los primeros síntomas, actúa rápidamente. Llama al veterinario de urgencia inmediatamente mientras aplicas medidas de enfriamiento.
Pasos para enfriar a tu mascota
- Baña al animal con agua templada, no muy fría (el agua muy fría causa vasoconstricción y reduce la pérdida de calor)
- Coloca una bolsa de plástico con hielo machacado en la cabeza
- Ofrece cubitos de hielo para que el animal los chupe y beba agua fría poco a poco
- Detén el enfriamiento cuando la temperatura descienda a 42°C para evitar hipotermia
Aunque tu mascota baje la temperatura y recobre la conciencia, aparentando estar normal, no está fuera de peligro. Los órganos internos pueden estar dañados, por lo que es esencial realizar análisis de sangre en la clínica veterinaria para verificar que todo el organismo funciona correctamente.