Alimentos permitidos y prohibidos en diarrea

Diarrea: qué comer y qué evitar para recuperarte rápido

La diarrea es uno de los problemas digestivos más comunes, pero con una dieta adecuada puedes controlarla y evitar que se agrave. Si sigues pautas correctas de alimentación afín a tu problema, es mucho más fácil solucionarlo sin que vaya a más. Sin embargo, es importante distinguir entre recomendaciones reales y falsos mitos que circulan sobre este tema.

¿Qué es realmente la diarrea?

Es fundamental aclarar qué se entiende por diarrea para no confundirla con otros problemas digestivos. Una deposición aislada de heces semi-sólidas o líquidas, incluso acompañada de dolor de estómago, no se considera diarrea.

La diarrea se caracteriza por evacuaciones frecuentes (al menos cuatro o cinco veces al día) de heces líquidas. Además, no es una enfermedad en sí, sino un síntoma que indica un problema subyacente que necesita investigación y tratamiento específico.

Causas principales de la diarrea

Las causas varían según el tipo de diarrea (aguda, crónica o recurrente). En las formas agudas, la infección bacteriana o viral es la más frecuente, aunque no la única posibilidad.

Otras causas comunes incluyen:

• Consumo de alimentos en mal estado
• Alergias o intolerancias alimentarias
• Estrés, que puede tener efectos negativos en tus intestinos
• Toma de medicamentos como antibióticos, que eliminan tanto bacterias malas como buenas

Cuando tomas antibióticos, es recomendable acompañarlos con suplementos de bacterias buenas para evitar que se desarrolle diarrea como efecto secundario.

Hidratación: lo más importante durante la diarrea

Lo primero que debes vigilar es el consumo de líquidos. La deshidratación es muy frecuente en casos de diarrea, especialmente en niños y ancianos, y es la razón por la que te sientes débil y sin energía.

Si los episodios persisten más de tres o cuatro días, la pérdida excesiva de líquidos puede causar trastornos graves. Por eso es necesario beber abundante agua, pero no agua sola: opta por agua con electrolitos y minerales, conocida como suero oral.

No todas las bebidas son adecuadas durante la diarrea. Evita el alcohol, bebidas con cafeína, tés y refrescos como la Coca-Cola. Aunque parezca contradictorio porque son líquidos, deshidratan e irritan el intestino, empeorando la situación.

Además, no bebas grandes cantidades de golpe. Consume el agua en pequeños sorbos, poco a poco. Si bebes mucha cantidad de una vez, la pared intestinal se dilata porque es incapaz de absorber tanto líquido junto, expulsando lo que sobra. En cambio, bebiendo a sorbitos, aunque consumas 2 litros de agua al día, tu cuerpo tiene tiempo de absorber este líquido por la mucosa intestinal y rehidratarse.

Alimentos que sí puedes comer

No hay razón para asustarse: tienes muchas opciones para elegir y mantener una dieta equilibrada. Es recomendable no comer nada durante las primeras 24 horas, ya que el cuerpo humano está preparado para soportar un día sin alimentos.

Después de ese período, estos alimentos son seguros:

• Pan blanco tostado, pan blanco sin miga, galletas y pasta de harina blanca 00
• Arroz y sémola
• Carnes magras (ternera, pollo, pavo) preparadas al vapor o a la parrilla
• Pescado a la parrilla o escalfado
• Queso fresco y queso sin fermentar (mozzarella, robiola)
• Jamón desgrasado (cocido o crudo)
• Verduras cocidas: zanahorias, lechuga, patatas, espinacas
• Frutas: albaricoques, piña, plátano, limón, manzanas, melocotones, pomelos

Para condimentar, utiliza solo aceite de oliva virgen extra y con moderación.

Alimentos que debes evitar

Existen alimentos que aceleran el tránsito intestinal y empeoran la diarrea. Evita todos los alimentos ricos en fibras vegetales como pan integral, pan rallado blanco, y verduras crudas: brócoli, alcachofas, col, garbanzos, cebolla, frijoles, habas, lentejas, guisantes y rábanos.

Tampoco debes comer alimentos demasiado grasos o fermentados, ya que irritan los intestinos. Esto incluye:

• Patatas fritas y alimentos fritos en general
• Quesos fermentados
• Carnes y salchichas picantes, tocino, manteca de cerdo
• Huevos fritos
• Salsas picantes, mostaza y especias
• Aguacates, caquis, coco, dátiles, higos, fresas
• Frutos secos: almendras, avellanas, nueces, piñones
• Peras, ciruelas, grosellas, uva, chocolate

Verdades y mitos sobre la diarrea

La "dieta blanca" ¿realidad o mito?

Muchas personas creen que una "dieta blanca" es lo mejor contra la diarrea, pero la respuesta no es tan simple. Los expertos tienen opiniones variadas porque no todos definen igual esta dieta.

Si la entiendes como sopa de pollo, pasta con mantequilla y leche, la diarrea no mejorará. Sin embargo, si prepararas arroz hervido bien cocido (sin drenar excesivamente) para liberar el almidón con propiedades astringentes, acompañado de carne blanca (ternera, pollo o pavo) al vapor, verduras como zanahorias hervidas, todo con un poco de aceite de oliva, sal y jugo de limón, entonces sí la dieta blanca será una ayuda efectiva.

¿El té con limón ayuda?

La respuesta es no. El té al limón puede irritar las mucosas intestinales y, al ser caliente, empeora la inflamación intestinal típica de la diarrea. Es un mito que debes evitar.

Sin embargo, el jugo de limón sí sirve, porque tiene actividad reguladora de las funciones intestinales y no irrita las mucosas.

Los probióticos y las bacterias buenas

Es verdad que necesitas bacterias buenas para recuperarte, pero los yogures presentan un problema: muchas de sus bacterias mueren en el paso de la boca al intestino, por lo que no son efectivos en estos casos. En cambio, los suplementos de bacterias específicas sí tienen efectos positivos comprobados contra la diarrea.

Recuerda que durante la diarrea no debes consumir leche. Los yogures sí están permitidos, pero mejor cuando haya pasado la fase aguda del problema.

Medicamentos que bloquean la motilidad intestinal

Los medicamentos que cierran el intestino deben evitarse en la medida de lo posible, aunque mucha gente los busca en la farmacia para frenar la diarrea rápidamente. El problema es que no solo bloquean la motilidad intestinal, sino también la eliminación de bacterias y toxinas. Si la causa es bacteriana, al bloquear el intestino solo logras mantener las bacterias dentro en lugar de eliminarlas.

El mito de los antibióticos

Los antibióticos no son la solución para toda diarrea. La creencia popular de que cualquier problema se resuelve con antibióticos es un mito peligroso.

Los antibióticos eliminan todos los microorganismos del intestino, tanto los patógenos (bacterias malas) como las bacterias buenas que necesitas. Esto deteriora el equilibrio de tu flora intestinal y puede agravar la situación. Solo debes tomar antibióticos cuando sea necesario y lo prescriba un médico, específicamente en casos de infecciones graves donde se ha identificado la bacteria causante. Nunca sin visita, control ni receta médica.

Próximos pasos para recuperarte

Si quieres ampliar tus conocimientos sobre este problema, puedes leer más en nuestros artículos relacionados sobre diarrea: cuándo se da y cómo tratarla.

Si buscas remedios naturales para mantener a raya la diarrea, te recomendamos consultar nuestro artículo sobre 8 Remedios naturales contra la diarrea.