Enfermedades autoinmunes: +80 tipos y síntomas

Enfermedades autoinmunes: qué son y cuáles son las más comunes

Tu sistema inmunológico tiene una misión fundamental: proteger tu cuerpo de agresiones externas como enfermedades e infecciones. Sin embargo, a veces esta defensa puede volverse en tu contra. Cuando esto ocurre, el sistema inmunológico ataca a células sanas generando lo que se conoce como enfermedades autoinmunes, un grupo de patologías que afectan a millones de personas en todo el mundo.

Características principales de las enfermedades autoinmunes

Existen más de ochenta enfermedades autoinmunes diferentes, cada una con sus particularidades. Pueden afectar a cualquier parte del cuerpo y a personas de cualquier edad, y tienden a ser hereditarias.

Una de las mayores dificultades radica en su diagnóstico, ya que muchas comparten síntomas similares. Además, se desconoce la causa exacta del fallo en el sistema inmunológico que las provoca.

Aunque en la mayoría de casos estas enfermedades no se pueden curar, los avances de la medicina permiten tratarlas con gran eficacia y mejorar significativamente la calidad de vida de quienes las padecen.

Las enfermedades autoinmunes más conocidas

Las patologías autoinmunes más comunes incluyen Lupus, Esclerosis Múltiple, Celiaquía, Diabetes tipo I y Artritis reumatoide. A continuación te detallamos las características, síntomas y tratamientos de cada una.

Lupus: síntomas y tratamiento

El lupus es un trastorno autoinmune que, en sus estados más graves, puede llegar a causar complicaciones serias. Aunque puede afectar a cualquier persona, las mujeres tienen mayor riesgo de sufrirlo, especialmente aquellas con edades comprendidas entre los diez y cincuenta años y pertenecientes a razas negra o asiática.

Los síntomas principales del lupus incluyen:

• Dolor torácico al respirar profundamente
• Fiebre
• Fatiga persistente
• Sensibilidad a la luz solar
• Erupciones cutáneas características
• Inflamación de los ganglios linfáticos

Aunque no existe cura para el lupus, existen medicamentos y cremas que alivian sus síntomas. Se recomienda usar ropa protectora, gafas de sol y un protector solar de alto factor cuando estés en el exterior para combatir los efectos nocivos de la radiación solar.

Esclerosis Múltiple: una enfermedad del sistema nervioso

La Esclerosis Múltiple es una enfermedad autoinmune que afecta al cerebro y a la médula espinal. Las mujeres la sufren principalmente, generalmente entre los veinte y los cuarenta años.

Los síntomas varían significativamente según la zona afectada y su gravedad. Pueden durar desde días hasta meses, y la enfermedad suele aparecer en brotes, aunque a veces no hay períodos de remisión.

Los síntomas más comunes son:

• Pérdida del equilibrio y problemas de coordinación
• Espasmos musculares
• Entumecimiento en la zona afectada
• Problemas para utilizar algún miembro del cuerpo
• Temblores y mareos
• Incontinencia y aumento de la necesidad de orinar
• Estreñimiento y pérdida del control intestinal
• Problemas oculares como visión doble, pérdida de visión o molestia en los ojos
• Pérdida de memoria y dificultad para concentrarse
• Dificultad para razonar y/o hablar

Aunque algunos medicamentos pueden ayudar a tratar esta enfermedad, es importante evitar los baños calientes, la exposición al sol excesiva y el estrés, ya que pueden provocar un empeoramiento de los síntomas.

Celiaquía: intolerancia al gluten

La celiaquía es una enfermedad autoinmune que puede aparecer a cualquier edad. Se caracteriza por dañar el revestimiento del intestino delgado como consecuencia de la ingesta de gluten, presente en cereales como el trigo, la cebada, el centeno y posiblemente la avena.

Este daño impide la absorción correcta de nutrientes esenciales, lo que causa diversos síntomas que varían de una persona a otra, dificultando su diagnóstico.

Los síntomas más comunes incluyen:

• Dolor abdominal
• Estreñimiento
• Diarrea
• Alteraciones en el apetito
• Pérdida de peso inexplicable
• Náuseas y vómitos
• Retraso en el crecimiento en niños

La celiaquía es una de las enfermedades autoinmunes más fáciles de controlar. Aunque no existe cura, puede manejarse efectivamente siguiendo una dieta libre de gluten de forma permanente.

Diabetes tipo I: niveles altos de glucosa

La diabetes tipo I es una enfermedad autoinmune crónica que se diagnostica con mayor frecuencia en niños, adolescentes y adultos jóvenes. Se caracteriza por niveles altos de azúcar o glucosa en sangre.

Los síntomas principales son:

• Visión borrosa
• Pérdida de sensibilidad u hormigueo en los pies
• Sensación intensas de hambre y sed
• Pérdida de peso sin causa aparente
• Aumento de la necesidad de orinar

La diabetes tipo I se puede controlar efectivamente siguiendo una buena dieta equilibrada y practicando regularmente ejercicio físico. El tratamiento también incluye inyecciones de insulina según las indicaciones médicas.

Artritis reumatoide: inflamación de articulaciones

La artritis reumatoide es un trastorno autoinmune que provoca la inflamación de las articulaciones y los tejidos circundantes. Puede presentarse a cualquier edad, aunque es más común en mujeres de mediana edad.

Los síntomas más comunes son:

• Rigidez matutina en las articulaciones
• Dolor articular persistente
• Pérdida progresiva del movimiento de las articulaciones

Una vez diagnosticada, esta enfermedad requiere tratamiento de por vida. Este incluye medicamentos, fisioterapia, ejercicios recomendados por profesionales y, en algunos casos, intervención quirúrgica.

Conclusión: vivir con enfermedades autoinmunes

Aunque las enfermedades autoinmunes son crónicas y en su mayoría incurables, los avances médicos permiten tratarlas de forma efectiva. Lo importante es recibir un diagnóstico temprano, seguir el tratamiento prescrito y mantener un estilo de vida saludable adaptado a tu enfermedad.

Fuente: MedlinePlus