Escoliosis: 5 señales para detectarla a tiempo

Escoliosis: cómo detectarla, prevenirla y tratarla a tiempo

¿Cómo saber si tienes escoliosis? Si mantienes una postura corporal incorrecta de forma habitual, es posible que tus huesos adquieran una posición errónea. La escoliosis es una deformación de la columna vertebral que puede ser congénita o desarrollarse con el crecimiento, y es la causa de la mayoría de los dolores de espalda que experimentamos a lo largo de la vida. Esta enfermedad es mucho más común de lo que crees, y muchas personas ni siquiera saben que la padecen.

La buena noticia es que detectarla a tiempo y tratarla desde la infancia permite corregirla considerablemente. Prevenir la escoliosis es más efectivo que cualquier tratamiento posterior, por lo que es fundamental actuar cuanto antes.

Qué es la escoliosis y cómo identificarla

La escoliosis se caracteriza por una curvatura anormal de la columna vertebral. Se define como una desviación lateral de la columna que se produce por una rotación de las vértebras, adoptando una forma similar a la letra 'S'. La gravedad depende del ángulo de curvatura: a mayor grado de desviación, más grave es el problema.

El diagnóstico es sencillo. Una simple radiografía revelaría inmediatamente si existe deformidad. Los síntomas más visibles incluyen los hombros a diferentes alturas, caderas desalineadas o una espalda asimétrica cuando te inclinas hacia adelante.

Prevención desde la infancia: lo más importante

Prevenir la escoliosis es mucho más eficaz que tratarla después. Desde pequeños, es esencial que enseñes a tus hijos una correcta postura corporal, corrigiéndoles cada vez que sea necesario. Algunos hábitos clave incluyen:

• Evitar cargar peso excesivo: Los libros de texto en mochilas colgadas al hombro afectan directamente a la columna vertebral en desarrollo.
• Vigilar la postura al estudiar: El escritorio debe estar a la altura adecuada y la espalda recta mientras estudian.
• Controlar la posición al dormir: Las malas posturas durante el sueño tienen gran incidencia en el crecimiento. Un colchón de dureza intermedia y una almohada cómoda son fundamentales para mantener la columna alineada.
• Realizar actividades físicas: El movimiento regulado ayuda al desarrollo correcto de la estructura ósea.

Afortunadamente, los controles médicos anuales gratuitos en centros educativos facilitan la detección temprana. Raúl Bravo Jiménez, fisioterapeuta especialista en traumatología, asegura que «lo mejor es controlar el crecimiento de los niños, que son los verdaderos afectados, y en caso de que el problema esté comenzando, iniciar tablas de estiramiento y corrección postural bajo supervisión de traumatólogos y fisioterapeutas».

Tipos de escoliosis: genética vs. idiopática

Existe una causa de carácter genético presente solo en el 20% de los casos. Se trata de personas que nacen con una cadera más alta o con un defecto congénito en la región lumbar. El 80% restante es de origen desconocido: la llamada escoliosis idiopática.

Este tipo de escoliosis suele desarrollarse en la adolescencia, cuando el crecimiento es acelerado. Entre los 9 y 12 años, es fundamental un adecuado control médico que incluya examen físico, valoración del tórax y espalda, observando simetría, postura y alineación de los hombros.

Opciones de tratamiento según la gravedad

El tratamiento debe comenzar lo antes posible, preferiblemente antes de que termine la adolescencia. Cuanto más tiempo esperes, menor será la efectividad del tratamiento.

Para curvaturas menores de 20 grados

«Principalmente se aplican ejercicios selectivos de estiramiento y flexibilización de la columna vertebral en todos aquellos casos en los que la curvatura no exceda los 20°», explica Raúl Bravo. Esto debe iniciarse apenas aparezca el más mínimo síntoma. En pacientes de riesgo, estos ejercicios se realizan sistemáticamente desde los 4 o 5 años como medida preventiva.

Para curvaturas entre 20 y 35 grados

La ortopedia juega un papel fundamental. Cuando la curvatura supera los 20°, resulta casi imprescindible usar corsés u otros dispositivos correctores, diseñados según la estructura ósea del paciente. Estos aparatos deben ser estudiados al detalle por un especialista, ya que su uso incorrecto podría agravar el problema.

Para curvaturas superiores a 35 grados

Como última alternativa, ante problemas muy graves de salud, se plantea la cirugía. «Hablamos de casos de curvaturas excesivas que rondan los 35° o 40°, que pueden provocar riesgos de trastornos neurológicos o cardiorrespiratorios», aclara Bravo.

Escoliosis y calidad de vida en la edad adulta

Los dolores de espalda son frecuentes en nuestra sociedad, pero para quienes han tenido escoliosis, las probabilidades de padecerlos en la edad adulta son mucho mayores. Incluso si la curvatura se ha reducido considerablemente con tratamiento, debes cuidar constantemente tu forma de caminar, de dormir y de sentarte.

Para prevenir dolores crónicos, la mayoría de médicos recomiendan practicar deportes como la natación, que mantiene la musculatura de la espalda en buena forma sin impacto negativo. También es muy aconsejable acudir periódicamente a un masajista o fisioterapeuta para tonificar la zona y disfrutar de una mejor calidad de vida.

Agradecimientos: Raúl Bravo Jiménez, fisioterapeuta y especialista en traumatología y lesiones deportivas.

Fuentes de información: Nlm.nih.gov, Tusalud.com.mx