Hernia discal: causas, síntomas y tratamiento

Qué es una hernia discal y cómo afecta tu espalda

La hernia discal es uno de los problemas de espalda más comunes que afecta a la población. Casi todos sufrimos dolor de espalda en algún momento de nuestras vidas, y las causas varían según nuestra edad y actividades diarias.

Tu columna vertebral está formada por vértebras, unos huesos superpuestos y articulados que permiten que tu espalda se flexione. Entre cada vértebra existe un disco que actúa como almohadilla, amortiguando los golpes al caminar, correr o realizar movimientos bruscos. Cuando este disco se degenera o se desplaza, aparece la hernia discal.

¿Cómo se produce una hernia discal?

Con el paso del tiempo, el disco lumbar pierde elasticidad, haciendo que las vértebras se aproximen entre sí. Como consecuencia, los nervios que se encuentran entre ellas se comprimen, generando fuertes dolores.

Los deportes de alto impacto son la principal causa de hernia discal en adolescentes y deportistas. Actividades que implican flexo-extensión con carga, como la halterofilia, el baloncesto o el pádel, pueden favorecer la aparición de una hernia a largo plazo. Incluso una caída o traumatismo que parece inofensivo puede esconder un problema grave.

Por esta razón, es fundamental fortalecer los músculos de la espalda mediante ejercicios específicos para prevenir lesiones. Si sufres un golpe importante, no dudes en acudir al médico para descartar cualquier hernia discal.

Síntomas principales de la hernia discal

Los síntomas comienzan con un dolor local en la zona lumbar. Si la compresión del nervio es importante, el dolor se extiende hacia los glúteos, piernas y pies en forma de dolor ciático.

Además del dolor, puedes experimentar hormigueo, pérdida de fuerza o sensibilidad en las manos y extremidades. Estos síntomas indican que el nervio está siendo comprimido y requieren evaluación médica urgente.

Tratamiento de la hernia discal

El tratamiento inicial se basa en fármacos antiinflamatorios y analgésicos para aliviar el dolor. La mayoría de los casos mejoran con esta aproximación conservadora.

Si el dolor persiste a pesar de la medicación, la cirugía es la mejor solución. La microcirugía es la técnica más efectiva para tratar hernias, con una efectividad del 95% de los casos. Esta técnica puede aplicarse en prácticamente todos los tipos de hernia discal.

La intervención quirúrgica: qué esperar

La operación se realiza con anestesia local o general y dura entre 15 y 20 minutos. Gracias a las técnicas mínimamente invasivas, el paciente puede regresar a casa en tan solo 24 horas después de la intervención.

La recuperación es rápida: en dos semanas puedes retomar tu actividad diaria normal, y en apenas un mes y medio podrás volver a practicar deporte sin restricciones. Estos avances en la cirugía han transformado el tratamiento de esta patología que afecta a la mayoría de personas con dolor de espalda crónico.

Agradecimientos a doctor Francisco Villarejo, jefe de Neurocirugía de Clínica La Luz y del Hospital Niño Jesús de Madrid.