La nuez moscada y sus beneficios... con precaución
La nuez moscada te resultará familiar como especia para condimentar sabrosas recetas culinarias.
¿Conoces sus propiedades medicinales? Aunque, hay que tener cuidado, pues puede resultar tóxica si hay un consumo abusivo.
La nuez moscada procede de un árbol aromático de hasta 20 metros de altura originario de las islas Molucas.
En la actualidad se cultiva no sólo en Indonesia y Malasia,sino también en Ceilán ,Brasil y la India.
Los árboles productores lo hacen desde los 9 años de vida durante unos 20 años.
La nuez moscada es la semilla sin el tegumento o almendra. Le rodea un arilo carnoso de color rojo anaranjado y que se conoce como macis.
La semilla posee un olor característico aromático y de sabor picante.
De la nuez se obtiene un aceite esencial incoloro o amarillo claro, constituido por terpenos (canfeno,sabineno,pinenos, etc).
En menor proporción miristicina,elemicina,safrol,eugenol,etc.
También encontramos ácidos linoleico y oleico.
En Occidente la conocemos y utilizamos sobre todo en el campo alimentario como aromatizante y saborizante.
En cambio, la medicina china y ayurvédica la utilizan como estimulante aromático,estomáquico,carminativo y digestivo.
Usos terapéuticos de la nuez moscada
Tradicionalmente en la medicina ayurvédica se emplea en
diarrea
espasmos gástricos
gripe intestinal
flatulencia
ulceras o aftas bucales
Estudios sobres posibles usos terapéuticos
Se han realizado estudios sobre la actividad hepatoprotectora de algunas plantas utilizadas como especias, y de entre ellas la nuez moscada se presenta como muy potente.
Este efecto hepatoprotector se debe a la miristicina.
También estudios experimentales demuestran actividad del aceite esencial de la nuez moscada como antiagregante plaquetario,debido a la presencia de eugenol e isoeugenol.
Y añadir como muchos otros aceites esenciales, que el de la nuez moscada posee propiedades antibacterianas.
Intoxicación con nuez moscada
Frente a estos beneficios terapéuticos también ha sido descritos casos de intoxicaciones por consumo excesivo de nuez moscada,alguno de ellos mortal.
Dosis altas de nuez moscada pueden provocar intoxicación de tipo atropínico.
La miristicina será la que metabolizada en el organismo de lugar a compuestos semejantes a la anfetamina, y podría ser por lo tanto uno de los compuestos responsable de los efectos euforizantes y alucinógenos.
Además otros componentes aislados también han demostrado importante toxicidad como el safrol que sería mutagénico y carcinogénico (no ocurre así con el aceite completo).
Así la Comisión Europea advierte de los riesgos de su administración del siguiente modo:
5 gramos de nuez moscada pueden producir alteración leve de la consciencia y alucinaciones.
9 cucharillas de polvo al día provocan efectos atropínicos.
Dosis más elevadas pueden ser abortivas.
Por ello esta Comisión opina que la aplicación terapéutica no estaría justificada por el posible riesgo que conlleva, si bien, ésto no afecta a su uso en alimentación, en el que la dosis empleada es muy pequeña.
En resumen la nuez moscada con sus propiedades saborizante y aromatizante resulta interesante en la cocina, y podríamos añadir un efecto beneficioso como digestivo y antibacteriano.
Pero recordar que no se deberían utilizar ni dosis elevadas ni de forma continua pues podrían aparecer toxicidad y efectos adversos importantes,
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