Osteoporosis posmenopáusica: prevención y control óseo
¿Sabías que las mujeres pierden densidad ósea aceleradamente tras la menopausia? Conoce cómo el déficit de estrógenos afecta tus huesos y qué medidas…
Osteoporosis tras la menopausia: qué es y por qué afecta más a las mujeres
¿Sabías que la densidad ósea aumenta progresivamente hasta los 25 años, se mantiene estable durante unos 20 años y a partir de los 45 años disminuye paulatinamente? La osteoporosis después de la menopausia es una realidad que afecta a millones de mujeres en todo el mundo, aumentando significativamente el riesgo de fracturas óseas.
¿Qué es la osteoporosis y por qué afecta más a las mujeres?
La osteoporosis consiste en la reducción de la estructura mineral ósea, haciendo que el hueso se vuelva más frágil y poroso. Esto aumenta considerablemente el riesgo de padecer fracturas ante caídas o golpes menores.
Aunque la pérdida de masa ósea también ocurre en hombres con la edad, las mujeres son mucho más propensas a desarrollar osteoporosis tras el cese de la menstruación. La osteoporosis postmenopáusica está directamente relacionada con la edad y el déficit de estrógenos.
El papel de los estrógenos en la salud ósea
Durante los 20 primeros años tras la menopausia, existe una pérdida importante y acelerada de masa ósea. Esta pérdida está directamente relacionada con la función de los estrógenos sobre el hueso.
Los estrógenos estimulan la síntesis de hueso al activar los osteoblastos (células formadoras) e inhibir los osteoclastos (células óseas destructoras). Además, incrementan el número de receptores para la vitamina D activa, que interviene directamente en la formación del hueso.
La escasez de vitamina D activa durante la menopausia reduce significativamente la fijación de calcio y fósforo en el hueso. Paralelamente, la absorción de calcio a nivel intestinal también disminuye, creando un déficit mineral importante.
Síntomas y manifestaciones de la osteoporosis
La pérdida de masa ósea no presenta síntomas hasta que aparecen las primeras fracturas. Los efectos de la fragilidad ósea suelen manifestarse entre 15 y 20 años después de la última regla.
En la columna vertebral se observan deformidades, especialmente cifosis (encorvamiento) y acortamiento de la talla. El riesgo de fractura aumenta drásticamente: de un 2,7% antes de los 60 años hasta un 20% entre los 70 y 75 años.
Lugares más comunes de fracturas
- Vértebras: El aplastamiento vertebral es más frecuente en la zona dorsolumbar. Cuando hay múltiples roturas, la columna se desvía causando cifosis o encorvamiento, situación habitual a partir de los 65 años.
- Muñeca: La fractura de Colles (que afecta al radio distal) es común en mujeres menopáusicas a partir de los 55 años.
- Cadera: La fractura del fémur proximal es una de las causas más importantes de incapacidad funcional en la vejez.
Medidas preventivas contra la osteoporosis
Aporte adecuado de calcio y vitamina D
El calcio se encuentra principalmente en alimentos lácteos como leche y yogur. Los requerimientos mínimos de calcio están cerca de 1.500 miligramos por día, aunque estadísticamente solo el 20% de las mujeres menopáusicas ingieren calcio por encima de 900 miligramos diarios.
La vitamina D favorece la absorción y fijación de calcio en el hueso. Las necesidades oscilan entre 400 y 800 unidades UI al día. Una dieta equilibrada y la exposición regular al sol suelen ser suficientes, pero en personas de edad avanzada, trabajadores en recintos cerrados o residentes en zonas con poco sol, es recomendable recurrir a suplementos nutricionales para alcanzar los niveles adecuados.
Ejercicio físico regular para fortalecer los huesos
Un ejercicio físico regular es fundamental para mantener los huesos fuertes y sanos, mejorando además la coordinación, el equilibrio y la fuerza muscular.
Se recomiendan especialmente aquellos ejercicios que requieren sostener el propio peso corporal:
- Caminar
- Correr
- Subir escaleras
- Jugar al tenis
- Bailar
Tratamientos farmacológicos para la osteoporosis
En la actualidad existen medicamentos específicos destinados a frenar la destrucción del hueso y evitar la pérdida de mineral óseo. Entre las opciones disponibles se encuentran la terapia hormonal sustitutiva, calcitoninas, bifosfonatos como el alendronato o el risedronato, y moduladores selectivos de receptores estrogénicos como el raloxifeno.
Estos tratamientos suelen acompañarse de suplementos de calcio y vitamina D para optimizar su efectividad. Un avance importante en la investigación ha permitido el desarrollo de la teriparatida, una parathormona recombinante humana con la indicación innovadora de formar nuevo tejido óseo. Se administra mediante inyecciones subcutáneas.
Si tienes dudas o sospechas que podrías padecer osteoporosis, consulta con tu médico para realizar las pruebas diagnósticas necesarias y recibir el tratamiento más adecuado para tu situación.