Se define como un conjunto de dispositivos electrónicos que permiten crear una experiencia sensorial intensa a través de una simulación que captura los movimientos de los usuarios para crear una mejor interacción entre el ambiente y la persona
La realidad virtual es muy parecida a los videojuegos, de hecho, surgió a partir de ellos, sin embargo desde el punto de vista terapéutico ha sido una herramienta didáctica y moderna que ha estado dando múltiples resultados en el abordaje de patologías y lesiones.
La realidad virtual permite la estimulación de las neuronas espejo, mismas que son las encargadas de crear sentimientos de empatía e imitación con respecto a los estímulos visuales, auditivos, entre otros que son presentados. Las mismas se definen como neuronas motoras ubicadas en la corteza premotora y lóbulo parietal.
Estas neuronas espejo tienen un papel sumamente importante en la adquisición de nuevas habilidades, particularmente con aquellas que se relacionan al uso de objetos, herramientas o incluso en el aprendizaje de idiomas.
La estimulación de este tipo de neuronas permitirá la adquisición de habilidades nuevas que pueden ser implementadas a futuro en otras situaciones similares, es por ello, que a través de la realidad virtual gracias a la inmersión que se puede lograr, es posible que exista un aprendizaje motor que puede ser usado posteriormente en situaciones reales.
La realidad virtual tiene distintas maneras en que puede ser aplicada, dentro de las que se diferencian:
La realidad virtual trabaja captando mediante sensores de movimiento las acciones realizadas por el paciente y las simula dentro de la pantalla para crear una interacción con el entorno de la misma.
Este tipo de concepto, trabaja principalmente con la estimulación visual y auditiva pues de esta manera se puede obtener la percepción de un escenario real cumpliendo con tres (3) características principales:
Por tanto, mientras exista una mayor estimulación sensorial por parte del dispositivo, más cerca estará de la realidad la percepción virtual captada por el paciente, siendo incluso los estímulos de la palpación los que suman en dicha experiencia
El uso de la realidad virtual dentro del proceso de rehabilitación puede traer consigo múltiples beneficios, mismos que se resaltan a continuación:
El uso de la realidad virtual dentro del área de la fisioterapia y rehabilitación es bastante amplio, pues, a través de ella se pueden realizar abordajes tempranos ante lesiones de origen traumatológico, neurológico, reumatológico o de algún otro tipo de origen. A través de la realidad virtual inmersiva se puede promover el aumento del rango de movimiento y ayudar en la mitigación del dolor.
Igualmente, es bastante útil para lograr el retorno a la actividad deportiva o de cualquier otro índole, pues, se puede pasar por la etapa denominada “readaptación virtual” permitiendo simular experiencias lo más parecidas a la realidad posible.
Para lograr el abordaje ante las lesiones neurológicas, puede ser de mucha ayuda para crear adaptaciones y promover la neuroplasticidad cerebral.
Dentro de las principales lesiones que se pueden abordar están:
Todas estas patologías, pueden pasar por el período de “adaptación virtual” donde se podrán crear experiencias lo más cercanas a la realidad y en consecuencia exista un aprendizaje motor adecuado en el paciente
El protocolo adecuado a seguir para conseguir una recuperación completa de los pacientes haciendo uso de la realidad virtual, es el siguiente:
Este protocolo puede variar dependiendo de la patología y el uso de la realidad virtual puede ser usado en cualquiera de las fases antes mencionadas.
La realidad virtual es una herramienta terapéutica sumamente importante en la actualidad y que debería ser utilizada con mayor frecuencia por los fisioterapeutas, pues, permite obtener experiencias más reales y a su vez favorecer el aprendizaje motor del paciente para que pueda regresar con total normalidad y seguridad a la actividad deportiva, laboral o diaria correctamente.
Aibil Yglesias