Crasas
Las plantas crasas se encuentran en los climas más inhóspitos de la tierra, como en los desiertos, donde tan solo sobreviven aquellas que son capaces de guardar para mañana las pocas gotas de agua que puedan llegar hoy.
Las crasas son muy ahorrativas, y por ello han desarrollado una fisonomía capaz de albergar agua para mucho tiempo (en sus hojas, troncos o vástagos) ya que morirían si tuvieran que esperar a la próxima lluvia.
Crecen en climas donde las estaciones seca y húmeda están muy bien diferenciadas.
Para cultivar las crasas debemos conocer bien sus necesidades, ya que requieren muchos cuidados en su período de crecimiento: luz, agua y nutrientes, pero debemos saber cuándo es el momento de parar, pues inician su reposo.
Resistentes a plagas y enfermedades
Por lo general, las suculentas son bastante resistentes en lo que a enfermedades se refiere, si bien es cierto que es directamente proporcional a la compañía que tengan.Si se encuentran agrupadas en distintas especies el riesgo aumenta, también cuando el clima en el que se desarrollan es distinto al de su hábitat natural.
Son susceptibles de podredumbre, por ello el riego ha de ser escaso.
La plaga más peligrosa para ellas es la cochinilla algodonosa. Es fácil de detectar, por lo que antes de adquirir una planta debemos revisarla. Es posible que se encuentre en las raíces: sacaremos la planta para comprobarlo.
En caso de que el examen sea positivo, lo primero que debemos hacer es aislar la planta de las demás, colocarla en un lugar ventilado y proceder a su limpieza.
También son susceptibles del ataque del pulgón y la araña roja.
Directrices para prevenir
Muy escaso riego en invierno, ya que, en esta época, el agua tiene muchas dificultades para su evaporación. No es el caso si está en un ambiente con calefacción.
En todo caso, lo ideal es dejar que el sustrato se seque completamente antes de volver a regar.
El sustrato a utilizar no debe ser rico en materia orgánica, arcilla o nitrógeno.
La iluminación ha de ser abundante y uniforme.
Por semillas o esquejes
La reproducción de las plantas crasas podemos realizarla con semillas, y algunas especies permiten la reproducción por esquejes.La manera de asegurarnos la germinación de las semillas es que éstas sean de cosecha propia, así nos aseguramos de que sean frescas.
La tierra para la siembra ha de estar compuesta por tres elementos en iguales cantidades: turba rubia, arena gruesa y carbón vegetal molido.
Mejor que falte riego
La falta de riego tiene en las plantas crasas unos síntomas muy definidos: cambio de color y arrugas. De inmediato solucionaremos el problema.Sin embargo, el exceso no presenta ningún síntoma externo, por lo que la planta morirá sin remedio.
Lo más acertado es la moderación. En invierno regaremos cada tres semanas aproximadamente, y en verano, cada uno o dos días y a las horas del día en las que la temperatura es más fresca.
Aloes, ágaves, euforbias, beaucarneas... y un sinfín de especies forman este insólito grupo de vegetales que tanta curiosidad despiertan entre las personas. Existen enormes colecciones. Rodearnos de ellas nos recuerda la fortaleza de la naturaleza, y su eterna lucha contra la adversidad.
Fuentes: Suculentas.com, Arbolesornamentales.com, La Enciclopedia de las Plantas de Interior, Nico Vermeulen, Editorial LIBSA, Madrid, 1998.