Compostaje casero: 7 respuestas a dudas frecuentes

Preguntas frecuentes sobre compostaje casero: guía completa

Cada vez que cortas el césped o recoges las hojas caídas de tu jardín, estás extrayendo nutrientes del suelo. Para que la tierra no se agote, puedes agregarle compost casero, fácil de preparar en casa. El compostaje casero es una práctica cada vez más popular entre quienes cultivan huerto o se preocupan por el medio ambiente.

El compost puede reducir los residuos domésticos hasta un 30%. Más y más personas instalan compostadores domésticos o vermicompostadores en sus hogares, no solo para producir abono natural, sino también para reducir significativamente los residuos sólidos. Con el compostaje logras ambos objetivos simultáneamente.

¿Qué es el compostaje y por qué compostar?

El compostaje es la descomposición biológica del material orgánico. El resultado es el compost o humus: un oscuro acondicionador del suelo rico en nutrientes que mejora la calidad de tu jardín o huerto.

Compostar es una manera sencilla de retornar materia orgánica al suelo y mejorar el crecimiento de las plantas. Además, reduce a cero la cantidad de residuo orgánico que va al vertedero, ayudándote a ahorrar dinero en abonos y fertilizantes. Cierras el círculo: desde que arrancas una planta de tu huerto hasta que vuelves sus residuos compostados para que crezcan nuevas plantas.

El compostaje se basa en tres principios sostenibles:

• Evitar los residuos en la medida de lo posible
• Aprovechar los residuos inevitables
• Tratar los residuos no aprovechables de manera ambientalmente correcta

¿Qué sistema de compostaje es mejor para ti?

No existe un único "mejor" sistema para compostar. Hay muchas formas, cada una con ventajas y desventajas. Para elegir el más apropiado, considera estos factores:

• Tiempo disponible para dedicar al compost
• Espacio disponible en tu jardín
• Cantidad de residuos orgánicos que generas
• Presupuesto disponible

¿Necesitas un compostador para hacer compost? No es imprescindible. La materia orgánica se descompondrá sin ayuda humana, pero un compostador mantiene tu pila ordenada, evita olores desagradables, mejora el resultado final, facilita el trabajo y previene la proliferación de insectos y roedores.

Materiales para compostar: qué puedes y no puedes usar

Cualquier cosa orgánica puede ser compostada, pero algunos materiales son más apropiados para el compostaje doméstico. Cuanta más variedad de materiales uses, mejor será el resultado, ya que aumenta las probabilidades de alcanzar un equilibrio entre carbón y nitrógeno.

Residuos de cocina que puedes compostar

Los residuos alimentarios vegetales se comportan igual que los restos de jardín. Incluye:

• Peladuras y restos de frutas y verduras
• Cáscaras de huevo machacadas
• Bolsas de té
• Posos de café (excelentes para el compost)

Residuos de carne o pescado: puedes compostarlos cubriendo cada adición con turba, serrín o restos de siega para controlar olores. No incluyas carne, dulces ni grasas sin cobertura.

Residuos de jardín que funcionan bien

• Recortes de césped
• Hojas secas
• Restos de poda (ten cuidado con las espinas)
• Malas hierbas y vegetación seca

Cuando las bacterias se alimentan del material orgánico, crecen y se reproducen rápidamente. Demasiado carbón hace que el material se descomponga muy lentamente. Con exceso de nitrógeno, el compost olerá a amoníaco y puede volverse fangoso.

¿Cuándo está listo el compost para usar?

El compost está listo cuando muy poco del material original se reconoce (quizá algunas cáscaras de huevo o la forma de hojas viejas). Tendrá color oscuro como el humus del bosque y oldrá a tierra fresca de bosque.

Normalmente obtendrás alrededor de un tercio o un cuarto de la cantidad original de materia que pusiste en la pila. El compost no necesita ser esterilizado para usar en el jardín: durante el proceso se destruyen los microorganismos patógenos y la mayoría de las semillas.

Problemas comunes al compostar y sus soluciones

¿La pila hace olor desagradable?

Un agradable olor a humus de bosque es normal. Si percibes olores desagradables, ventila la pila. Si el olor persiste, vacía el compostador y reconstruye la pila añadiendo vegetales secos como papel, paja o serrín.

¿La pila de compost no calienta?

Seguramente le falta materia orgánica verde (restos de siega o poda). Reconstruye la pila con más material verde o añade un activador de compost. Verifica también la humedad: es tan malo el exceso como el déficit de agua.

Exceso de hojas en otoño

Este es un problema frecuente en otoño, pero no necesitarás el compost hasta primavera. Aunque el proceso se ralentice, tendrás compost listo para esparcir cuando llegue la estación. Una trituración previa de las hojas y volteos regulares ayudan. Añade productos ricos en nitrógeno para acelerar la descomposición.

¿Puedo compostar en invierno?

Sí, es posible. Incluso equipos de investigación en la Antártida compostean exitosamente. Se puede retener el calor aislando el recipiente, aunque en la mayoría de climas españoles no es necesario. Aumentar la cantidad de residuos verdes o usar un activador de compost ayuda a mantener la temperatura alta durante el invierno.

Compostar residuos especiales

¿Debo agregar estiércol?

El estiércol es un excelente ingrediente pero no imprescindible. El estiércol fresco acelera la descomposición y añade nitrógeno. Usa estiércol de vaca, caballo, pollo, conejo o de animales herbívoros. Nunca uses excrementos de perro o gato.

¿Cómo compostar con pocos componentes?

Si solo dispones de pocos materiales (por ejemplo, restos de siega o hojas secas), solicita residuos al vecino que no recicla. La adición de aceleradores y activadores de compost ayuda a resolver el problema. Considera también el vermicompostaje como alternativa.

¿Cómo recoger residuos de cocina?

Ten un recipiente en la cocina y coloca los materiales en él en lugar de tirarlos a la basura. Una vez al día, entiérralo en la pila del compost o agrega el contenido a tu compostador.

Ubicación y mantenimiento del compostador

¿Cuál es el mejor lugar para instalar un compostador?

Elige un lugar protegido, fuera del pleno sol estival si es posible. Evita árboles y arbustos cuyas raíces podrían alargar hacia la pila. Busca un sitio discreto pero de fácil acceso tanto para cargar materiales como para recoger el compost terminado.

¿Puedo hacer compost en un envase cerrado?

No. La falta de aire produce malos olores intensos. Aunque parece buena idea confinar el compost en un recipiente plástico cerrado para contener olores, en realidad el compostaje anaeróbico genera aromas desagradables. El compost necesita aire: los microorganismos aerobios comen los residuos y los convierten en compost sin olor.

Preguntas sobre el uso y aplicación del compost

¿Qué precauciones debo tomar al manejar compost?

Si no has compostado estiércoles ni productos con bacterias nocivas, el compost terminado se maneja como tierra normal. Si has compostado restos de poda de rosales, ten cuidado: las espinas se descomponen lentamente y pueden causarte heridas.

¿Puedo acumular compost simplemente sobre el terreno?

Sí. Usar compost como mantillo tiene ventajas: protege el suelo y se descompone gradualmente liberando nutrientes.

¿Qué hago si produzco demasiado compost?

La tierra puede usar toda la materia orgánica que le des. Aplica compost en cualquier época del año: espárcelo en parterres de flores, debajo de árboles para alimentar raíces, sobre el césped o úsalo como sustrato para plantas de casa. También puedes almacenar compost en sacos, protegiéndolo de lluvia, viento y sol directo.

¿Necesito fertilizar si uso compost?

El valor nutritivo del compost depende de los materiales utilizados. Por eso aconsejamos máxima variedad en la pila. Aun así, el abonado químico puede ser necesario al principio. Recuerda que una virtud del compost es facilitar que las plantas aprovechen los abonos inorgánicos disponibles en el suelo.

Compostaje y vermicompostaje

Hay dos clases de compost: compost tradicional y vermicompostaje. Para reciclar residuos de cocina, el vermicompostaje ofrece ventajas frente al compostaje tradicional, especialmente si tienes espacio limitado o vives en apartamento.

Ya sabes: el compost hace el mejor suelo posible de jardín, es rico en humus y nutrientes, crea una textura esponjosa que ayuda al crecimiento de raíces. Eres parte del ciclo natural de la vida sobre la tierra y ahorras dinero porque tienes abonado el suelo de tu jardín. Además, compostando evitas embolsar residuos y transportarlos al contenedor. ¡Compostar es fácil, sostenible y beneficioso para tu huerto y el planeta!