Alergia a los ácaros del polvo: causas y síntomas
Los ácaros del polvo provocan reacciones alérgicas al inhalar sus proteínas. Conoce por qué afectan a algunas personas, cómo identificar los síntomas y…
Alergia a los ácaros del polvo: qué es y cómo prevenirla
La alergia a los ácaros del polvo es una de las alergias más comunes en los hogares. Los ácaros son microorganismos invisibles que viven en el polvo y pueden provocar reacciones alérgicas cuando inhalamos sus partículas. A diferencia de alergias alimentarias que se ingieren o alergias a medicamentos que se inyectan, los ácaros entran en contacto con el organismo principalmente a través del aire, afectando la mucosa nasal, ocular y bronquial. También encontramos alergias a otras sustancias inhaladas como el polen o los pelos de los animales domésticos.
¿Por qué algunas personas tienen alergia a los ácaros?
No se sabe exactamente por qué unas personas desarrollan alergia a los ácaros y otras no. Lo que sí está claro es que la predisposición genética juega un papel importante en la llamada constitución atópica, es decir, una tendencia hereditaria a sufrir alergias en general.
Las alergias tienden a desarrollarse con mayor probabilidad a sustancias con las que tenemos contacto frecuente. El fenómeno de la sensibilización explica cómo una persona puede tolerar una sustancia durante años y de repente comenzar a reaccionar alérgicamente ante ella.
Síntomas de la alergia a los ácaros del polvo
Los síntomas varían dependiendo de dónde se deposite el alérgeno en tu cuerpo. Algunos de los síntomas más frecuentes incluyen:
- En las vías respiratorias: crisis de asma bronquial con accesos de tos, fatiga y silbidos al respirar (conocidos como 'pitos').
- En la nariz: taponamiento nasal, secreción de mucosidad y estornudos frecuentes, síntomas típicos de rinitis.
- En los ojos: picor, enrojecimiento, conjuntivitis y lagrimeo constante.
- En la piel: erupciones pruriginosas como urticaria o picor intenso.
Es posible experimentar varios síntomas simultáneamente dependiendo de la intensidad de la alergia y el nivel de exposición a los ácaros.
Tratamiento y prevención de la alergia a los ácaros
El primer paso es confirmar el diagnóstico mediante una prueba que pone en contacto el alérgeno con la piel. Una vez confirmada, existen tres enfoques principales para tratar la alergia:
- Evitar la exposición: reducir al máximo el contacto con los ácaros.
- Vacunas desensibilizantes: administradas durante un período prolongado para reducir la sensibilidad.
- Medicamentos: antihistamínicos, corticoides o broncodilatadores para aliviar los síntomas.
Medidas prácticas para reducir los ácaros en casa
Aunque es imposible eliminar completamente los ácaros del hogar, sí puedes implementar estrategias efectivas para reducir su presencia:
- Limpia la casa frecuentemente con paños húmedos y aspirador, nunca con escoba (que levanta polvo).
- Si eres la persona alérgica, usa mascarillas protectoras mientras limpias.
- Opta por suelos lisos y fácilmente limpiables en lugar de alfombras.
- Pinta las paredes con materiales lavables en lugar de usar papel pintado.
- Mantén las habitaciones, especialmente el dormitorio, bien ventiladas y soleadas: la luz solar mata los ácaros. Evita la humedad excesiva.
- Reduce el número de muebles y objetos decorativos que acumulen polvo.
- Evita sillones sin forro de piel o similar.
- No almacenes libros en estanterías abiertas ni guardes peluches, ambos acumulan grandes cantidades de polvo.
- Usa cortinas con moderación y de material lavable. Lava la ropa de cama con frecuencia a temperaturas superiores a 70°C.
- Si tienes alfombras, aspíralas frecuentemente.
Cuidados especiales de la cama contra los ácaros
La cama es el lugar donde más tiempo pasamos y donde los ácaros proliferan más. Por eso merece atención especial:
- Duerme en un colchón de espuma en lugar de muelles, y evita los de lana, plumas o algodón. Forra el colchón y la almohada con fundas impermeables.
- Elige ropa de cama de tejido sintético y lavable, sin edredones de plumas.
- Aspira el colchón y el somier al menos una vez por semana.
- Mantén el cabecero sencillo y fácil de limpiar, sin muchos adornos.
Aplicar estas medidas de prevención te ayudará a convivir con la alergia a los ácaros de forma más cómoda y a reducir significativamente los síntomas.